Onderhandelaars van het Europees Parlement en de lidstaten hebben in de nacht van maandag op dinsdag een compromis bereikt over een uitstel en versoepeling van de regels die bedrijven verplichten om toe te zien op hun toeleveringsketens.
De zogenaamde zorgplichtwet, een richtlijn (CSDDD) uit 2024, moet ondernemingen verplichten om scherper toe te zien op milieuschade en sociale misstanden in hun toeleveringsketens, zoals dwangarbeid of kinderarbeid. In het kader van een groot offensief om de administratieve druk op bedrijven te ontlasten, stelde de Europese Commissie begin dit jaar een versoepeling voor.
Onderhandelaars van het Europees Parlement en de lidstaten zijn het nu eens geraakt over die versoepeling. Ze willen dat de wet enkel nog van toepassing zal worden op bedrijven met meer dan 5.000 werknemers en een netto omzet van 1,5 miljard euro. Oorspronkelijk was een grens van 1.000 werknemers en een omzetdrempel van 450 miljoen euro voorzien.
De onderhandelaars schrapten ook het geharmoniseerde civiele aansprakelijkheidsregime voor bedrijven bij overtredingen en ontlastten de ondernemingen van de plicht om een klimaatplan op te maken. De lidstaten zullen de richtlijn ook pas moeten omzetten tegen juli 2028, opnieuw een jaar later dan gepland. Bedrijven moeten de regels dan toepassen vanaf juli 2029.
‘Overwinning voor het concurrentievermogen’
Ook de richtlijn (CSRD) die bedrijven verplicht om te rapporteren over de impact van hun activiteiten op klimaat en milieu wordt versoepeld. Daar wordt de reikwijdte beperkt worden tot bedrijven met meer dan 1.000 werknemers en een netto omzet van minstens 450 miljoen euro.
Jörgen Warborn, hoofdonderhandelaar van het Europees Parlement, sprak van “een overwinning voor het concurrentievermogen van Europa”. “We maken de duurzaamheidsregels gemakkelijker na te leven, zorgen voor historische kostenbesparingen voor bedrijven en blijven tegelijkertijd resultaten boeken voor de Europese burgers.”
Warborn, een Zweeds lid van de Europese Volkspartij (EVP), was naar de onderhandelingen getrokken met een standpunt dat mee door de extreemrechtse fracties in het Europees Parlement was goedgekeurd. Hij verwacht “een sterke en brede meerderheid” wanneer het voltallige halfrond volgende week in Straatsburg het compromis moet bekrachtigen. Ook de lidstaten moeten de deal nog formeel goedkeuren.