Het openbaar ministerie in Nederland acht het asbestbedrijf Eternit verantwoordelijk voor de dood van twee oud-werknemers van zijn fabriek in Goor en een partner van een van hen. Dat meldt de Nederlandse krant De Telegraaf en het openbaar ministerie bevestigt het nieuws aan ANP. Het OM stelt dat Eternit werknemers ‘willens en wetens’ ernstige gezondheidsrisico’s heeft laten lopen.
Eternit, onderdeel van de Belgische groep Etex, wordt vervolgd voor doodslag en dood door schuld, zo heeft het Functioneel Parket van het openbaar ministerie bevestigd aan de krant. Het bedrijf wordt verweten dat het decennialang werknemers en derden heeft blootgesteld aan asbestvezels, met dodelijke gevolgen.
In november 2019 deed het Comité Asbestslachtoffers aangifte namens zes nabestaanden van negen oud-werknemers van het bedrijf die overleden door blootstelling aan asbestvezels. De organisatie beweerde dat het bedrijf in 1960 al op de hoogte was van de gevaren van het inademen van asbestvezels, maar toch doorging met de productie. Een groot politieteam deed bijna vijf jaar onderzoek en bestempelde dat als ‘een van de grootste coldcase-onderzoeken ooit’.
Eternit vindt de strafzaak onterecht, laat advocaat Daan Doorenbos weten. De gebeurtenissen stammen uit de tijd dat met asbest mocht worden gewerkt en Eternit hield zich aan de wet- en regelgeving van toen, stelt hij. Toen asbest in 1993 in Nederland werd verboden, stopte het bedrijf uit Goor ermee.
“Dat het met opzet is gebeurd, daar zullen we ons krachtig tegen verdedigen”, zegt de advocaat. “Het is zeer betreurenswaardig dat mensen ziek zijn geworden. Maar het uitgangspunt van de wetgever en overheid was dat je veilig kon werken met asbest. Je kunt zeggen dat het nooit had gemogen, maar dat is een discussie buiten het strafrecht.”
Eternit werd in België in 2017 al veroordeeld tot het betalen van een schadevergoeding aan de nabestaanden van een asbestslachtoffer.