Een nieuwe beat bij Bell

De nieuwe baas van Bell is een financieel expert die al sinds zijn studententijd met popgroepjes in de weer is.

A lcatel heeft de opvolging van Rudi Thomaes intern ingevuld. Paul Depuydt (38) was al drie jaar chief financial officer bij Alcatel Bell en Alcatel Noord-Europa. Maar vandaag is hij niet met herstructurering bezig, verzekert hij. Het marsorder is: innoveren.

De Bruggeling is de tweelingbroer van Trends-hoofdredacteur Piet Depuydt. Zijn vader zaliger bouwde De Streekkrant in het Brugse op. Zelf runde hij tijdens zijn studies Handelsingenieur ( KU Leuven) het popgroepje Precious Limits, dat nog met Margriet Hermans speelde. Later zou hij zich nog specialiseren in accountancy ( Ehsal) en vennootschapsbelasting ( IPO).

Na een wat uitgelopen traineeship bij Rank Xerox in Lille werkt hij vanaf 1991 bij Alcatel Bell in de financiële analyse van de investeringen voor de joint ventures in China en Turkije.

In 1995 was de toekomst aan de nieuwe operatoren, zoals Hermes Europe Railtel, met hoofdkwartier in Brussel. Als senior financial analyst moest Depuydt onderzoeken hoe Alcatel zijn verkopen aan Hermes zelf mee kon financieren. “In de tweede helft van de jaren negentig werd dat een must,” zegt Depuydt. Deze ervaring bracht hem in het nieuwe team dat vanuit Parijs de businessplannen van de alternatieve operatoren en satellietuitbaters met het oog op cofinanciering bestudeerde. Alcatel kwam uiteindelijk nog als een van de minst beschadigde uit dat avontuur. “Er is natuurlijk een risico, maar je wil ook de contracten hebben. We bekeken ook hoe we de engagementen die wij genomen hadden, konden verdelen in de markt, bijvoorbeeld via een syndicering met banken,” zegt Depuydt.

Tussen 1999 en 2000 keerde hij terug naar Antwerpen als verantwoordelijk voor de accounting, thesaurie, verzekering en controlling van de centrale stafdiensten. In 2000 werd hij CFO voor België en Noord-Europa (Scandinavië, Groot-Brittannië, Ierland). Een goede voorbereiding, vindt hij. “Managers zoeken hun sparring partners typisch ook in finance.”

Paul Depuydt, gehuwd, twee kinderen, is een teamwerker, maar is nog weinig op het publieke forum gekomen. Toch wil hij die Alcatel-traditie voortzetten. Een grote gelegenheid krijgt hij alvast in 2006: dan trekt denBell in zijn fonkelnieuwe gebouw boven het Antwerpse TGV-station.

Paul Depuydt (38).

Is: gedelegeerd bestuurder Alcatel Bell, operationeel directeur Alcatel Noord-Europa.

Vrije tijd: basgitarist, o.a. bij het Antwerpse Fusion Culture.

Bruno Leijnse

“Managers zoeken hun sparring partners typisch in finance.”