Voor de derde keer op rij houdt de Europese Centrale Bank (ECB) de rente, zoals algemeen verwacht, stabiel.
De laatste daling van de rente, met een kwart procentpunt, dateert van begin juni. De richtinggevende depositorente, waartegen banken geld kunnen parkeren bij de ECB, staat sindsdien op 2 procent. De herfinancieringsrente, die banken betalen als ze voor een week geld lenen bij de ECB, bedraagt 2,15 procent. Op kredieten van één dag betalen banken dan weer 2,4 procent rente (marginale beleningsfaciliteit).
Inflatie en groei
In een toelichting bij het rentebesluit wijst de raad van bestuur van de ECB erop dat de inflatie – 2,2 procent in september – dicht bij de 2 procent blijft. Dat cijfer is de doelstelling die de instelling op middellange termijn hanteert. Bovendien blijft de inschatting van de inflatievooruitzichten van de centrale bankiers “grotendeels ongewijzigd” en is de economie “ondanks de uitdagende wereldwijde omstandigheden” blijven groeien, met 0,2 procent in het derde kwartaal.
De ECB waarschuwt er wel voor dat de vooruitzichten gepaard gaan met onzekerheid. Die is te wijten aan de door Amerikaans president Donald Trump opgepookte handelsconflicten, net als geopolitieke spanningen.
Wat de economische groei in de eurozone betreft, is “een aantal neerwaartse risico’s afgenomen”, erkende ECB-voorzitster Christine Lagarde wel. Ze verwees naar “het handelsakkoord tussen de EU en de VS in de zomer, het recentelijk aangekondigde staakt-het-vuren in het Midden-Oosten en de vandaag aangekondigde vooruitgang in de Amerikaans-Chinese handelsonderhandelingen”.
Er blijven wel valkuilen, benadrukte Lagarde. “Tegelijk kan de nog steeds volatiele wereldwijde handelsomgeving toeleveringsketens verstoren, verder drukken op de uitvoer en wegen op de consumptie en investeringen”, luidde het. Ook de Russische invasie van Oekraïne blijft “een grote bron van onzekerheid”.
Wat de inflatievooruitzichten betreft, blijft “de onzekerheid hoger dan normaal”. Zo zouden onder andere een sterkere euro, hogere invoerheffingen – met een lagere vraag naar Europese exportproducten en meer invoer uit landen met overcapaciteit – de inflatie verder kunnen doen dalen. Daarentegen zou de inflatie kunnen stijgen door bijvoorbeeld hogere invoerprijzen als gevolg van “een fragmentatie van de globale toeleveringsketens”, door een tekort aan kritieke grondstoffen en door hogere defensie- en infastructuuruitgaven. “Extreme weersomstandigheden en breder gezien de klimaat- en natuurcrisis, zouden voedingprijzen meer dan verwacht kunnen opdrijven”, aldus nog Lagarde.
Volgende rentestap
Sinds juni 2024 verlaagde de ECB de rente, die vanaf juli 2022 waren opgetrokken om de torenhoge inflatie in de eurozone te bestrijden, in totaal al acht keer. Voorlopig laat de ECB nog niet in haar kaarten kijken wat een mogelijke volgende rentestap betreft. “Ik blijf zeggen dat we ons in een goede positie bevinden en we zullen de nodige stappen ondernemen om te verzekeren dat we in een goede positie blijven”, zei Lagarde.
Bekijk ook: ECB kondigt proefproject met digitale euro aan