Groot-Brittannië blijft in 2025 de belangrijkste handelspartner van North Sea Port met 5.795.637 ton maritieme goederen. Canada volgt met 5.415.955 ton en neemt daarmee de tweede plaats over van de Verenigde Staten (4.949.726 ton). Dat blijkt uit de jaarcijfers van 2025, die de Gents-Nederlandse haven vrijdag toelicht.
Volgens CEO Cas König heeft de stijging van Canada te maken met een verschuiving in grondstoffenstromen: “Het zit hem ook wel een beetje in de verschuiving van importen. Zo hebben we in Canada bijna 1 miljoen ton meer ijzererts naar de haven van Gent gehaald.”
Van lichte daling naar lichte groei
In totaal steeg de goederenoverslag via zeevaart tot 67 miljoen ton, een lichte groei van 0,4 procent tegenover 2024. De haven zag de trend pas in de laatste maanden kantelen. “Tot en met het derde kwartaal zagen we nog een lichte daling, maar we hebben dat in het laatste kwartaal goedgemaakt”, zegt König. De verhouding tussen import en export bij de overslag via zeevaart blijft zeventig procent import tegenover dertig procent export, waarbij het exportaandeel over de jaren heen licht toeneemt.
North Sea Port blijft vooral een bulkhaven. De lichte groei is voornamelijk te danken aan droge bulk (plus 2,1 procent) en vloeibare bulk (plus 1,9 procent), samen goed voor ongeveer driekwart van de maritieme overslag. Droge bulk blijft het grootste segment met 55 procent, met groei bij onder meer ijzererts, kunstmeststoffen en schroot.
Vloeibare bulk vertegenwoordigt 22 procent van het totaal, onder meer door hogere volumes biobrandstoffen, ureum, dierlijke oliën en vetten en kerosine. Breakbulk (stukgoed, red) daalde met 8,7 procent en blijft 14 procent van de overslag uitmaken. De overslag van ro/ro bleef stabiel en behoudt een aandeel van 6 procent. Containers groeiden in tonnage met 7,8 procent, met een gelijkblijvend aandeel van 3 procent.
Handelspartners
Naast de top drie zijn ook Zweden (3.939.765 ton), Brazilië (3.447.760 ton) en Noorwegen (3.389.635 ton) belangrijke handelspartners van de haven, gevolgd door Spanje (3.267.376 ton), Frankrijk (3.184.552 ton), Turkije (2.715.553 ton) en Finland (2.480.825 ton). North Sea Port stelt dat de export naar Rusland nagenoeg volledig stilgevallen is; de import betreft enkel goederen die niet onder de Europese sancties vallen.
Handelsbeperkingen
CEO König waarschuwt intussen voor het effect van internationale handelsbeperkingen op de markt. “Uiteindelijk hebben wij natuurlijk geen behoefte aan dit soort handelstarieven. Je wil eigenlijk het liefst een stabiele markt met zo min mogelijk beperkingen”, zegt hij. “Wij zien dat wel echt als een probleem en we hopen dat daar zo snel mogelijk meer stabiliteit komt.”
Ook via binnenvaart blijft North Sea Port een belangrijke toegangspoort naar het Europese achterland, al daalde de overslag daar in 2025 met 4,3 procent tot 61,5 miljoen ton. Samen komt de totale goederenoverslag via zeevaart en binnenvaart uit op 128,5 miljoen ton.
North Sea Port telt meer dan 550 bedrijven in het havengebied en is daarmee een van de grootste industriële clusters in de grensregio. In en rond de haven zijn ruim 100.000 jobs verbonden aan de activiteiten.
Belangrijke spelers zijn grote industriële en logistieke groepen, met zwaartepunten in onder meer staal, automotive, chemie/energie en bulk- en terminalactiviteiten.