In het noordwesten van India, in de stad Ahmedabad, is donderdagnamiddag een vliegtuig met meer dan 240 passagiers aan boord kort na het opstijgen neergestort. Dat meldt het ministerie voor de Burgerluchtvaart. Volgens de lokale politie lijkt het erop dat niemand de crash overleefd heeft. Het vliegtuig was onderweg naar de Britse hoofdstad Londen.
Het toestel raakte na het opstijgen tot ongeveer 200 meter hoogte en daalde vervolgens snel om in een residentiële wijk te crashen. Op videobeelden is te zien hoe het vliegtuig neerstort en er meteen een grote vuurbal opstijgt. Volgens lokale media kwam het toestel terecht op een hostel voor dokters. Vijftien onder hen zouden gewond geraakt zijn.
Luchtvaartmaatschappij Air India liet weten dat vlucht AI171, van Ahmedabad onderweg naar Londen Gatwick, betrokken is geraakt bij een “incident”. Er waren 242 mensen aan boord. Volgens Indiase media gaat het om 230 passagiers en 12 bemanningsleden. Air India laat op X weten dat “de gewonden naar de dichtstbijzijnde ziekenhuizen gebracht werden”. Er is een noodcentrum opgezet voor families van passagiers die informatie zoeken.
De passagiers aan boord waren volgens Air India 169 Indiërs, 53 Britten, 7 Portugezen en één Canadees. Volgens Reuters gaat het om 217 volwassenen en elf kinderen.
Volgens luchtvaartmonitor Flightradar is het neergestorte vliegtuig een Boeing 787-8 Dreamliner. De Londense luchthaven Gatwick bevestigt dat een vliegtuig op weg naar de Britse hoofdstad is neergestort.
De oorzaak van de crash is nog niet duidelijk. Volgens de BBC had de piloot meer dan 8.000 uur aan vliegervaring. Net voor de crash verstuurde hij nog een Mayday-oproep.
Ahmedabad is met zo’n 10 miljoen inwoners de grootste stad van de Indiase staat Gujarat.
De luchthaven van Ahmedabad heeft meteen na de crash alle inkomende en vertrekkende vluchten opgeschort. Intussen is het luchtverkeer er hervat.
Het laatste vliegtuigongeluk in India dateert van 2010, toen een vliegtuig van Air India uit Dubai neerstortte bij de landing in Mangalore, in het zuiden van India. Daarbij kwamen 158 mensen om het leven, terwijl acht mensen de crash overleefden.
Het Boeing-aandeel noteerde voorbeurs 7,5 procent lager na het bericht over de crash.