OpenAI, het moederbedrijf van ChatGPT, voert gesprekken over een nieuwe verkoopronde van aandelen van (oud-)medewerkers. Dat meldt persagentschap Bloomberg woensdag op basis van ingewijden. Bij de deal zou de waarde van het AI-bedrijf kunnen oplopen tot 500 miljard dollar, ruim meer dan de eerdere waardering van 300 miljard dollar.
Onder andere Thrive Capital, dat al geld stak in OpenAI, zou het bedrijf hebben benaderd over het kopen van de medewerkersaandelen. De waarde van de ontwikkelaar van kunstmatige intelligentie zou bij zo’n deal flink stijgen. Bij een eerdere financieringsronde, waarbij 40 miljard dollar werd opgehaald, was OpenAI 300 miljard dollar waard.
Snelgroeiende techbedrijven belonen hun medewerkers vaak met aandelenpakketten om talent aan zich te binden. De afgelopen maanden verloor OpenAI enkele leden van zijn onderzoeksafdeling aan Facebook-moeder Meta. Een nieuwe aandelendeal is mogelijk bedoeld om verdere leegloop te voorkomen.
Volgens het bedrijf telt ChatGPT nu 700 miljoen wekelijkse gebruikers, tegenover 500 miljoen eind maart. Dagelijks worden er meer dan 3 miljard berichten verzonden via de app. Het bedrijf maakt zich klaar voor de lancering van zijn nieuwste AI-model, GPT-5. Topman en oprichter Sam Altman hintte gisteren nog op X dat de lancering mogelijk al voor deze week zou zijn.
‘Open’ of niet?
Verder lanceerde het bedrijf wel twee nieuwe AI-taalmodellen die gebruikers lokaal op de eigen computer kunnen draaien en naar eigen wensen aanpassen. Het gaat om twee versies: een met 120 miljard parameters (gpt-oss-120b) en een kleiner model met 20 miljard parameters (gpt-oss-20b). Een parameter is een variabele die een AI-model gebruikt om te leren en voorspellingen te doen: hoe meer parameters, hoe slimmer maar ook zwaarder het model.
Het zijn de eerste ‘open weight’-model van OpenAI in zes jaar tijd. Zulke modellen kunnen op maat gemaakt worden; de interne commando’s kunnen worden aangepast. Dat wil echter niet zeggen dat het bedrijf de broncode en trainingsdata vrijgeeft. Het Amerikaanse bedrijf voelt zich genoodzaakt de modellen vrij te geven door de toenemende concurrentie van de Chinese start-up DeepSeek. De Chinese AI-modellen zijn namelijk bijna allemaal open en bovendien qua prestaties vergelijkbaar met die van Amerikaanse makelij.
OpenAI werd opgericht als een non-profit-onderzoeksorganisatie. Critici, waaronder voormalig geldschieter Elon Musk, verwijten het bedrijf dat het steeds meer afwijkt van die koers. Er lopen momenteel gesprekken over de toekomst van OpenAI als for-profitbedrijf met Microsoft, dat zo’n 13,75 miljard dollar investeerde en gebruik mag maken van OpenAI’s technologie tot 2030. Beide partijen hebben in het afgelopen jaar onderhandeld over welk aandelenbelang Microsoft in de geherstructureerde groep zou moeten krijgen in ruil voor zijn miljardeninvestering, dat weet de FT. Daarbij varieerden de voorstellen voor het belang van 20 tot 49 procent.