Biofarmaceutische sector is grootste Belgische werkgever in onderzoek en ontwikkeling

(Belga) De biofarmaceutische industrie is de grootste Belgische werkgever in onderzoeks- en ontwikkelingsactiviteiten. Van alle uitgaven in België naar onderzoek en ontwikkeling gaat bijna veertig procent naar de biofarmaceutische sector. Dat bleek op een persconferentie van pharma.be, de belangenvereniging voor farmaceutische bedrijven, waarop de stand van zaken van het biofarmaceutisch onderzoek aan bod kwam.

“Binnen de Europese Unie zijn de Belgische biofarmabedrijven goed voor 12,4 procent van de Europese export van biofarmaceutische geneesmiddelen”, zegt Bart De Greef, expert volksgezondheid bij pharma.be. “In België zijn de uitgaven voor onderzoek en ontwikkeling in de sector tussen 2000 en 2011 elk jaar met bijna 9 procent gestegen.” De geneesmiddelen die de biofarmaceutische sector ontwikkelt, worden aangemaakt door levende cellen, terwijl de klassieke geneesmiddelen ontstaan uit chemische synthese. “Die evolutie werd mogelijk gemaakt door biotechnologisch en farmaceutisch onderzoek te combineren tot wat nu biofarma heet”, legt De Greef uit. Die geneesmiddelen worden vooral ingezet in de behandeling van kanker en infectieziekten. In België waren in 2011 308 biotechnologiebedrijven, waarvan 80 procent in de gezondheidszorg actief is. Momenteel zijn wereldwijd al meer dan 200 biofarmaceutische geneesmiddelen beschikbaar. “Dat lijkt misschien weinig, maar radicale innovaties vragen tijd om werkelijkheid te worden”, aldus Rudy Dekeyser, partner bij het LSP Health Economics Fund, een investeringsfonds voor innovaties in de zorg. Dekeyser vermoedt bovendien dat de impact van die ontwikkelingen de oorspronkelijke verwachtingen nog zal overtreffen. (KAV)