De Europese Commissie wil België 8,34 miljard euro aan voordelige leningen aanbieden om te investeren in defensie, zo blijkt dinsdag uit een voorlopige toewijzing van de kredieten uit het nieuwe Europese bewapeningsprogramma SAFE.
Via SAFE wil de Europese Unie 150 miljard euro lenen om financiering te voorzien voor lidstaten die samen willen investeren in de defensie-industrie en dringend zwakke plekken in de Europese verdedigingsgordel willen aanpakken. Onder meer investeringen in munitie, raketten, artillerie, drones, luchtafweersystemen, de bescherming van kritieke infrastructuur, militaire mobiliteit en cyberdefensie komen in aanmerking
19 van de 27 lidstaten hebben de voorbije maanden hun interesse laten blijken en aangegeven hoeveel geld ze zouden willen. De Commissie publiceerde dinsdag een voorlopige toewijzing. Polen zou liefst 43 miljard euro ontvangen. Ook voor Roemenië (16 miljard euro), Frankrijk en Hongarije (16,2 miljard euro) en Italië (14,9 miljard euro) zijn beduidende kredieten voorzien. België volgt op de zesde plaats met 8,34 miljard euro.
Concrete plannen
De Commissie beklemtoont dat de kredieten niet definitief zijn. De lidstaten moeten nu tegen eind november concrete investeringsplannen indienen. De Commissie zal die plannen tegen het licht houden, en hoopt begin 2026 de eerste betalingen te verrichten.
Het uitgangspunt van SAFE is dat minstens twee landen gezamenlijke aanbestedingsprocedures doen, maar vanwege de dringende nood aan investeringen in defensie wil de Commissie tijdelijk ook aankopen van één lidstaat in aanmerking nemen. Het programma staat ook open voor Oekraïne en andere landen waarmee de EU een defensie-akkoord heeft gesloten.
Lees ook: De balans: voor defensie-investeringen vinden N-VA en PS elkaar wel