Op fietsafstand van Hasselt profileert Genk zich als een gezellig en betaalbaar alternatief voor de provinciehoofdstad. Maar vinden kopers voor wie Hasselt te prijzig is, ook automatisch hun gading in Genk?
Wie een bestaand appartement met twee slaapkamers wil kopen in het centrum van Hasselt, mag een prijskaartje van 302.579 euro verwachten. Dat blijkt uit recente data van de vastgoeddataspecialist Realo. Slechts even verderop in Genk ligt de richtprijs voor een vergelijkbaar pand met 252.508 euro goed een zesde of 50.000 euro lager dan in de provinciehoofdstad. Genk positioneert zich daarmee niet alleen als een financieel interessant alternatief voor wie in Hasselt niet meteen zijn gading vindt, maar ook als een realistische keuze qua ligging.
De twee stadscentra liggen nauwelijks vijftien kilometer van elkaar verwijderd. Wie Hasselt uitrijdt in oostelijke richting, rijdt haast vanzelf Genk binnen. Op het gebied van prijzen vindt Genk aansluiting bij het aanbod in de rest van de provincie Limburg. De referentieprijs voor een bestaand appartement blijft onder die van Bilzen (264.395 euro), Lommel (269.801 euro) en Sint-Truiden (257.442 euro), maar is hoger dan die van Tongeren (235.190 euro). Dat maakt van Genk een van de meest toegankelijke centrumsteden van de provincie, met prijzen die nog niet overspannen raakten door de stijgende populariteit van het wonen in een centrumstad.
Dat Genk zich op een boogscheut van Hasselt bevindt, betekent nog niet dat de twee steden inwisselbaar zijn. “De twee steden hebben een compleet verschillende identiteit”, zegt Edmond Kochan, zaakvoerder van Limburgs Vastgoed. “Hasselt is historisch gegroeid als bestuurlijk en commercieel centrum, terwijl Genk een industriestad is, die door migratiegolven is gevormd.”
Die verschillen voel je volgens hem ook vandaag nog in het karakter van de stadskernen en ook het profiel van de bewoners verschilt. “Hasselt is een dwarsdoorsnede van hoe onze samenleving er demografisch uitziet”, zegt Kochan. “Je hebt er het hele scala, van studenten tot gepensioneerden. In Genk is de samenleving veel gelaagder. Het is een veel diversere stad, met mensen van uiteenlopende origine en sociaal-economische achtergrond.”
Mobiliteit als opportuniteit
Maar Genk zit niet stil. De stad is een mooie stap vooruit aan het zetten, benadrukt Edmond Kochan. “Dat merk je aan de mooie woonprojecten die zijn gerealiseerd en nog in ontwikkeling zijn vlak bij de stadskern. Ook de uitbreiding van de groeninfrastructuur spreekt in het voordeel van Genk.”
De treinverbinding Hasselt-Genk-Maastricht zou Genk echt op de kaart kunnen zetten
De meeste kansen ziet Kochan voor Genk op het gebied van mobiliteit. “Een project voor de aanleg van tramlijnen tussen Genk en satellietgemeenten als Waterschei en locaties als C-MINE staat niet meer op de agenda, en dat is jammer. Ook de treinverbinding Hasselt-Genk-Maastricht zou Genk echt op de kaart kunnen zetten. Als je een vlotte verbinding zou kunnen maken van een trein die vanuit Hasselt komt, in Genk stopt, en dan direct doorrijdt naar Maastricht, dan zou dat een enorme meerwaarde zijn.”
