Met de TimeWalker Urban Speed e-Strap was Montblanc het allereerste topmerk dat traditionele horlogemakerij koppelde aan de ingebedde technologieën. Het Duitse merk combineert dit Swiss Made model vandaag met een vulpen, een balpen, een viltpen en een stylus voor touchscreens. Deze StarWalker Urban Speed-lijn omvat ook een elektronische tool als aanvulling op de Samsung Galaxy-technologie.
Het technologische pad was al geëffend door Motorola, Sony, Samsung, LG en andere elektronische merken die in het klassieke polshorloge een tool zagen waarin elektronica kon worden verwerkt als aanvulling op de smartphonefuncties. De horlogemerken hebben deze trend niet onmiddellijk gevolgd, omdat ze aanvankelijk vonden dat een geïntegreerd horloge niets te maken had met hun vakmanschap. Een pertinente opmerking, die echter een essentieel anatomisch detail voor mechanische of kwartshorloges uit het topgamma over het hoofd ziet: mensen hebben maar één linkerpols.
De elektronische merken konden een nieuw cliënteel bekoren. De horloge-industrie ging niet helemaal ten onder, maar verloor wel terrein. Montblanc was het eerste luxehorlogemerk dat in de tegenaanval ging en elektronica integreerde, zonder de horlogetraditie echter helemaal overboord te gooien. En het moet gezegd worden, het merk weet wat het doet. Montblanc was al meer dan een eeuw gespecialiseerd in schrijfinstrumenten, en diversifieerde zijn activiteiten toen de elektronische communicatie haar intrede deed. Het merk was aanvankelijk een kleinere speler in de horloge-industrie, maar wist zijn geloofwaardigheid al snel te bevestigen in de schoot van de Richemont-groep door het gerenommeerde Minerva over te nemen, dat sindsdien zijn meest verfijnde horlogeonderdelen maakt.
In januari dit jaar, nog voor Apple de hele wereld verblufte met de Apple Watch, stelde Montblanc op het Salon International de la Haute Horlogerie in Genève een oplossing voor waarin het beste van twee werelden werd samengebracht: in de TimeWalker Urban Speed e-Strap werd horlogemakerij van topklasse gecombineerd met ingebedde elektronica. Dit model is sinds juni in de handel verkrijgbaar.
Een première
Montblanc was ook het eerste luxemerk dat deze nieuwe technologie koppelde aan de traditie van de Zwitserse horlogemakerij. Deze modellen zijn uitgerust met een e-Strap, een verwisselbaar bandje, dat beschikt over een elektronische module voor de talloze functies die kunnen worden gecombineerd met een Android- of iOS-smartphone.
Het vakmanschap en de futuristische prestaties van de TimeWalker-lijn worden benadrukt door de rode elementen die afsteken tegen de zwarte achtergrond van de wijzerplaat.
Dankzij de e-Strap krijg je een slimme trilmelding om je berichten te lezen. Elk bericht wordt onmiddellijk gemeld. Je kan er ook e-mails mee bekijken, en die bijvoorbeeld per onderwerp en per verzender sorteren. Met het bandje kan je ook SMS’jes lezen, inkomende oproepen zien, status updates op sociale netwerken bekijken, enz… De activiteitentracker houdt de fysieke activiteiten bij, telt het aantal stappen per dag, en meet de verbrande calorieën en de afgelegde afstand. Via een app evalueert de smartphone vervolgens de vooruitgang die per week en per maand is geboekt. Door op de e-Strap te tikken kan de gebruiker ook de ontspanner van de smartphone bedienen om een selfie of een groepsfoto te nemen. De walkmanfunctie – afspelen, pauze, vorige en volgende track – van de smartphone kan met de e-Strap ook vanop afstand worden bediend. Tot slot kunnen verstrooide zielen op de lokalisatiefunctie rekenen om hun horloge of telefoon snel terug te vinden, op voorwaarde dat die zich binnen een straal van 30 meter bevindt. Afhankelijk van de gebruiksfrequentie moet de module ongeveer om de vijf dagen worden opgeladen.
Dankzij de module die is ontworpen voor de bandjes van de TimeWalker Urban Speed-lijn, kan een traditioneel Montblanc-horloge worden aangesloten op een smartphone.
Op het gebied van de horloges wordt de TimeWalker-collectie dit jaar aangevuld met drie nieuwe modellen met automatische opwinding (diameter 42 en 43 mm): een stopwatch, een horloge dat het uur weergeeft in twee tijdszones, en een horloge met drie wijzers plus datum. Dankzij de opening aan de achterzijde van de horlogekast kan je ook het mechanische deel zien, waarvan de slingerfrequentie 28.800 alternanties per uur bedraagt (4 Hz) . Deze TimeWalker Urban Speed e-Strap-modellen zijn met of zonder e-Strap-module verkrijgbaar sinds juni 2015.
Schrijfmateriaal
Om deze geïntegreerde evolutie te ondersteunen lanceert Montblanc ook een lijn schrijfinstrumenten, StarWalker Urban Speed. Traditioneel schrijven op papier, maar ook elektronisch schrijven, om mee te zijn met de tijd.
De dop en de behuizing in kostbare hars van deze schrijfinstrumenten neemt de esthetische elementen van het horloge over en is gedecoreerd met gekleefde zwarte PVD-attributen met geborsteld oppervlak. Op de clip bevindt zich een handgelakte rode lijn, terwijl het Montblanc-logo bovenaan de doorzichtige dop is aangebracht.
De StarWalker Urban Speed-collectie is verkrijgbaar als vulpen met een gouden punt van 14 karaat, als fijne viltpen, als balpen en als stylus voor touchscreens. In samenwerking met Samsung lanceert Montblanc ook een elektronische versie van de StarWalker Urban Speed als aanvulling op de technologie van de Samsung Galaxy Note 4. Deze tool is ontworpen om de Samsung experience nog te versterken, en beschikt zowel over een elektronische als een inktvulling.
Tekst: Serge Vanmaercke