Wol is een wonderlijk natuurproduct met uitstekende isolatie-eigenschappen, weten ze in de textielsector. De bouwsector heeft die kwaliteiten ook ontdekt. Het West-Vlaamse Walotex maakt isolatieplaten op basis van wol van Belgische schapen.
Vertrouwd met wol
“Wij produceren de isolatieplaten, maar het idee en de vraag komen van Zanzen & Fils, een dakbedekkingsbedrijf uit Sourbrodt in de provincie Luik”, zegt Koen Mouton, plant manager bij het textielbedrijf Walotex. Een textielbedrijf dat toeleverancier wordt van de bouwsector, het lijkt een gedurfde zijsprong. Maar Koen Mouton relativeert dat: “Wol staat al duizenden jaren bekend als een uitstekende isolator. Het is dus niet zo’n gek idee de thermische en akoestische isolatie-eigenschappen van dat natuurproduct ook in te zetten voor de isolatie van gebouwen. Wij werken vaak met schapenwol en we beschikken over machines om wol thermisch te binden in verschillende dikten en hardheden. De productie van isolatieplaten sluit dus zeer goed aan bij onze expertise.”
Walotex is in de jaren zestig opgericht door de familie Delorge. Het bedrijf focuste oorspronkelijk op de productie van ondertapijt, de drager waarop tapijt wordt geweven. Vanuit Rollegem, een deelgemeente van Kortrijk, bediende Walotex de tapijtproducenten in West-Vlaamse textielindustrie. Met het wegkwijnen van de klassieke tapijtproductie in de regio moest ook Walotex op zoek naar nieuwe afzetmarkten. Het vond die onder meer in de matrassenindustrie. “Het gebruik van wol is in de matrassenindustrie al enige tijd in opmars”, zegt Koen Mouton. “Niet als basismateriaal voor de volledige matras, maar wel voor de toplaag. Dat heeft ook weer te maken met de isolerende en vochtregulerende eigenschappen van wol. “De matrassenindustrie is vandaag goed voor ongeveer 80 procent van de omzet van Walotex. In 2014 werd Walotex overgenomen door het Nederlandse bedrijf Enkev/Havivank. De specialist in niet-geweven textiel, met hoofzetel in Volendam, heeft 250 werknemers. Volgens het kenniscentrum Trends Business Information maakte Walotex in 2018 winst en had het een brutomarge van 432.260 euro.
