Het Australische bedrijf DroneShield zag zijn aandelenkoers dit jaar al met meer dan 410 procent stijgen. De specialist in anti-dronewapens profiteert van de groeiende vraag naar zijn producten als gevolg van de dronedreiging uit Rusland. Blijft het een goede investering?
Oekraïne wordt al enkele jaren bestookt door Russische drones. Maar de jongste maanden duiken die onbemande vliegtuigen ook steeds vaker op in andere Europese landen. In ons land werden de jongste weken drones gespot boven de militaire basissen in Marche-en-Famenne en Kleine-Brogel.
“We moeten die drones uit de lucht schieten”, zei minister van Defensie Theo Francken (N-VA) stellig in De Ochtend op Radio 1, maar onze militairen beschikken niet over de nodige wapens om zich tegen drones te verdedigen. België heeft wel detectiesystemen en anti-dronewapens, maar er is nog te weinig materieel en een groot deel ervan wordt al ingezet in missies in de Baltische staten en Roemenië.
Soorten drones
Enter DroneShield: het Australische beursgenoteerde bedrijf kan de vraag naar zijn anti-dronewapens nauwelijks volgen. DroneShield biedt onder meer een Immediate Response Kit aan. Dat is een koffer met een scanner erin om de locatie van drones te bepalen en gespecialiseerde technologie om het signaal van de drones te verstoren en ze uit de lucht te halen. Het ontwikkelt daarnaast radioscanners die kritieke infrastructuur helpen te beveiligen.
Drones uit de lucht halen blijft een complexe zaak, zelfs voor eenheden die zijn uitgerust met het nodige materiaal, zegt Bart Jorissen, die de anti-dronewerkgroep leidt bij Agoria. De voorbije dagen was het gebruik van anti-dronetechnologie in Kleine-Brogel niet succesvol. “Er zijn verschillende manieren waarop die autonome vliegtuigjes op afstand worden aangestuurd. Van sommige drones kun je het signaal verstoren, waarna je ze onschadelijk kunt maken, maar andere volgen vaste GPS-coördinaten of werken zelfs via een glasvezelverbinding.”
DroneShield is in 2014 opgericht door vijf Australiërs, die wilden inspelen op de groter wordende rol van drones in militaire conflicten. De start-up telt inmiddels ruim 400 medewerkers in Australië en de Verenigde Staten, en vanwege de grote vraag uit Europa wordt ook snel werk gemaakt van een Europese zetel.
Hoge verwachtingen
In juni kondigde DroneShield de grootste deal in zijn elfjarige bestaan aan: een bestelling ter waarde van 34,9 miljoen euro uit een niet nader genoemd Europees land. Vorig jaar bedroeg de jaaromzet van het bedrijf 31,2 miljoen euro. Analisten verwachten dat de omzet in 2025 bijna zal verviervoudigen tot 118 miljoen euro. In 2024 leed DroneShield een licht verlies per aandeel van 0,002 Australische dollar.
Volgens analisten moet de winst per aandeel toenemen tot 0,038 Australische dollar in 2025 en 0,09 Australische dollar in 2027. Het aandeel lijkt buitensporig duur, met een koers-winstverhouding van 491,66, maar tegen het einde van het boekjaar zal dat cijfer dankzij de sterke groei volgens de verwachtingen eindigen op 107,11. Daarmee is het zeker een aandeel dat op de radar van beleggers mag staan, al blijft het een belegging met hoog risico.
Het komende jaar wordt cruciaal voor DroneShield. Europese landen, waaronder België, schrijven binnenkort een aanbesteding uit voor de levering van anti-dronetechnologie op maat. “Bij de kandidaten zullen grote spelers zitten zoals het Amerikaanse Lockheed Martin en het Zweedse Saab, maar ik verwacht ook dat DroneShield zich kandidaat zal stellen. Ik heb al contact met ze gehad”, weet Bart Jorissen. “De bedoeling is dat er een consortium wordt gevormd met een Belgische industriespeler, zodat we ook hier expertise blijven opdoen om drones te bestrijden.”
Jorissen verwacht dat de eerste systemen pas in 2027 worden geleverd, maar hij benadrukt hoe belangrijk langdurige samenwerking is bij dit soort aanbestedingen. “De technologie ontwikkelt razendsnel. Zodra in 2027 de eerste systemen in gebruik worden genomen, wordt het belangrijk dat er updates worden voorbereid. Voor DroneShield en andere spelers is het dus belangrijk dat ze bereid zijn zo’n duurzame samenwerking aan te gaan, waarin ze ook de Belgische industrie meenemen.” Op korte termijn koopt België al wel meer militair materieel, zoals scanners en anti-dronewapens.