(ABM FN-Dow Jones) De Amerikaanse president Donald Trump zei donderdag dat Rusland en Oekraïne misschien “moeten blijven vechten” voordat een van beide landen klaar is voor een staakt-het-vuren.
“Ze gaan gewoon door met vechten,” zei Trump, waarbij hij onder meer de vergelijking maakte met kibbelende kinderen in een park. “Misschien moet je blijven vechten, veel lijden, want beide kanten lijden.”
Volgens Trump zijn noch Moskou noch Kiev klaar om vrede te sluiten, zo verklaarde de president donderdag tijdens zijn ontmoeting met de Duitse bondskanselier Friedrich Merz.
Trump heeft die boodschap woensdag in een telefoongesprek overgebracht aan de Russische president Vladimir Poetin, zo gaf hij tijdens het bezoek van Merz aan.
Poetin zei in het telefoongesprek dat hij binnenkort een grote aanval op Oekraïne zou uitvoeren als vergelding voor de droneaanval van Oekraïne op Russische bommenwerpers, aldus de Amerikaanse president.
Trump suggereerde donderdag ook dat hij sancties zou kunnen opleggen aan zowel Rusland als Oekraïne als ze geen vredesakkoord tekenen voor een niet nader genoemde deadline die de Amerikaanse president in gedachten heeft.
De Duitse bondskanselier Merz is de laatste van een reeks Europese leiders die het Witte Huis bezoekt in een campagne om de Amerikaanse president over te halen nieuwe sancties tegen Rusland te steunen, een handelsovereenkomst met de Europese Unie te sluiten en de Amerikaanse veiligheidsverbintenis met de regio te herbevestigen.
De van export afhankelijke Duitse economie zal meer dan de meeste andere Europese landen de impact voelen van een langdurige handelsoorlog met de VS, haar grootste handelspartner. Hoewel Trump zijn dreigementen met tarieven van 50 procent op Europese exportproducten heeft opgeschort tot 9 juli, is de Duitse auto-industrie al onderworpen aan heffingen van 25 procent.
Merz had gehoopt Trump er donderdag van te overtuigen dat Rusland niet over vrede zal onderhandelen tenzij het geconfronteerd wordt met extra sancties van Europa en de VS. De Amerikaanse senator Lindsey Graham heeft onlangs een rondreis door Europa gemaakt om steun te verzamelen voor een wetsvoorstel dat heffingen van 500 procent oplegt aan landen die Russische olie kopen. Merz ontmoette Graham maandag in Berlijn en steunt het initiatief.
Merz wilde tegenover Trump ook benadrukken dat de Europeanen echt geld uitgeven aan defensie en hun lang verwaarloosde legers snel heropbouwen. Zo verhoogde Berlijn sinds het aantreden van Merz zijn defensie-uitgaven naar 3,5 procent met nog eens 1,5 procent van het bruto binnenlands product voor defensiegerelateerde infrastructuur.
In ruil daarvoor hopen ze dat de VS hun betrokkenheid bij het militaire bondgenootschap zullen herbevestigen. Trump zei donderdag dat hij de aanzienlijke militaire aanwezigheid van Amerika in Duitsland steunt.