Reistip: ga wellness en gastronomie opsnuiven in Thailand

Nog volop op zoek naar jouw volgende reisbestemming? Thailand is het hele jaar door een goeie keuze! En omdat we weten dat zo’n reis uitstippelen best tijdrovend kan zijn, tonen wij jou alvast de vijf spectaculairste stops waar jij écht helemaal tot rust zal komen.

Thailand is een van ’s werelds beste reisbestemmingen dankzij haar enorme veelzijdigheid. Met haar enorme gastvrijheid, tropische stranden, weelderige jungles, prachtige tempels, levendige steden, wellness, heerlijke keuken en luxe verblijfplaatsen, is er voor elk wat wils. Of je er nu van droomt om te ontsnappen naar een eiland, een verfrissend huisje aan een rivier of eentje in de bergen, de diversiteit van Thailand zal je ongetwijfeld verliefd maken op het ‘land van de glimlach’.

Dit is de top 5 van reizen waar je de leukste activiteiten zal beleven én die je verblijf naar een hoger niveau zullen tillen.

1. Leef op het ritme van de rivier in Bangkok

De fascinerende hoofdstand van Thailand is gelegen aan de oevers van de Chao Phraya-rivier, met talloze kanaaltjes die kriskras door de pittoreske buurten in Bangkok lopen. Er staan ontelbare paleizen, tempels en andere bezienswaardigheden langs de waterwegen, vandaar Bangkoks bijnaam ‘Venetië van het Oosten’. The Grand Palace, Wat Arun, China Town, winkelcentra, restaurants, rooftopbars… Je kunt ze allemaal bezoeken aan de rivier. De taxiboten, privé of openbaar, brengen je zonder files naar de toeristische attracties. De ‘rivier der koningen’ loopt ook voorbij vele authentieke buurten, zoals Kudichin, Thonburi, Talad Noi, Tha Tian en Bang Krachao, die je zullen onderdompelen in het kleurrijke lokale leven.

Tip: Verwen jezelf met een cruise-etentje op de Chao Phraya-rivier. Als je boekt via Manohra Cruise, krijg je heel wat verfijnde gerechtjes geserveerd op een oud rijstschip dat vlak na zonsondergang langs de meest opvallende monumenten passeert. Intiem en magisch!

2. Til het eilandleven naar een hoger niveau op Phuket

Thailands grootste eiland heeft maar liefst twintig prachtige stranden, met wit of goud zand, en kristalhelder water van de Andamanse Zee. Watervallen en bossen zorgen er voor prachtige natuurtaferelen die ideaal zijn voor buitenactiviteiten. Phuket is ook een thuis voor Peranakan, een interessante hybride cultuur tussen Chinees en Maleis, met een Thaise en Europese toets. Veel musea en huizen op Phuket vieren deze culturele mix. De Sino-Portugese winkels en gebouwen in de oude stad maken het de mooiste wijk van het land. En het eiland komt tot leven in het weekend, wanneer je kunt genieten van streetfood op de markt alvorens je het nachtleven intrekt. Alles waar je maar van kan dromen, is te vinden op Phuket.

Tip: Ga eten bij PRU, het enige restaurant op Phuket dat een Michelinster (én een groene Michelinster) heeft. De Nederlandse chef Jimmy Ophorst zal je betoveren met zijn waanzinnig lekkere gerechtjes, gemaakt met lokale en biologische ingrediënten. Een onvergetelijke culinaire ervaring!

3. Oogverblindend groen in Khao Sok

Hier vind je zonder twijfel het meest adembenemende landschap van Thailand. Khao Sok is met z’n 16 miljoen jaar (!!) het alleroudste woud ter wereld. Het heeft steile bergen waarvan de pieken een hoogte van maar liefst 900 m bereiken. Temidden van de weelderige jungle ligt een gigantisch meer waar wilde dieren op warme dagen komen drinken. Om hen zo weinig mogelijk te storen, zijn elektrische apparaten er enorm beperkt. Dat wil ook zeggen dat je er geen wifi- of telefoonverbinding hebt en eindeloos kunt genieten van de tijd voor jezelf. En de natuurlijke wekker krijg je er gratis bij. De kreten van gibbons en vogels weergalmen er al van ’s morgens vroeg in het grote bos.

Tip: Slaap in een van de tentenkampen in het regenwoud en ga langs Elephant Hills, een ethisch verantwoorde, diervriendelijke organisatie die zorgt voor olifanten ‘op pensioen’. In voor avontuur? Dan kan je een nachtje boeken bij 500 Rai en slapen in een van de drijvende huisjes op het meer. Waanzinnig uitzicht verzekerd!

4. Spiritualiteit ten top in Chiang Mai

Inwoners van Thailand noemen Chiang Mai ‘de roos van het Noorden’. Het is de hoofdstad van het voormalige Lanna Kingdom, dat in het begin van de twintigste eeuw bij Thailand gevoegd is. De stad heeft een Boeddhistisch hart, getuige daarvan: de meer dan 300 tempels in de oude stad. Je herkent er de typische Lanna-architectuur aan het precieze houtsnijwerk, de meerlaagse daken en de gouden klokvormige chedi’s, zowel in tempels als in adellijke huizen. Bezoek voor de mooiste voorbeelden Wat Phra Sing, Wat Chiang Man en Wat Phra That Doi Suthep en ervaar er de innerlijke rust die deze spirituele plekken je kunnen bieden. In sommige tempels kan je ook een meditatieles meepikken, of een filosofisch gesprek voeren met een van de monniken. Of je kan er ook gewoon toekijken hoe de lokale bevolking mediteert.

Tip: Boek een fietstour bij het Nederlandse Co van Kessel en ontdek al fietsend de tempels en markten van Chiang Mai. Dankzij de hulp van een lokale privégids zal je je geest én je lichaam verrijken tijdens deze geleide fietstoer.

5. Genieten van wellness aan zee in Hua Hin

Hua Hin is gelegen op een paar uurtjes rijden ten zuiden van Bangkok. Deze eerste Thaise kuststad werd in de vorige eeuw gesticht door de koninklijke familie, waarna de bourgeoisie uit de hoofdstad ze kwam ontdekken. Intussen groeide ze voor heel wat Thai uit tot het favoriete stranduitje voor een weekendje weg. Het zandstrand is maar liefst 5 kilometer lang, ideaal voor wie van zonnebaden houdt, en je zwemt er het hele jaar door in het heerlijk warme water van de Golf van Thailand. En ook aan bezienswaardigheden geen gebrek! De night markets, koninklijke zomerpaleizen en nationale parken zijn allemaal een bezoekje waard. De grootste troef van Hua Hin? Dat is zonder twijfel het wellnessaanbod van het eiland. De talrijke wellnessresorts en hoogwaardige holistische spa’s zijn er tot in de puntjes verzorgd om te voldoen aan de hoge eisen van hun rijke cliënteel.

Tip: Boek een van de Thaise spa’s van wereldklasse met behandelingen die je geest en lichaam helemaal zullen doen ontspannen. Veel vooraanstaande resorts hebben een eigen instituut. Neem eens een kijkje bij Anantara Hua Hin, The Barai en Centara Grand of boek een driedaagse wellnessretraite bij Chiva-Som, een van de eerste wellness-instituten in Thailand.

Geprikkeld? Vraag meer info surf naar www.tourismthailand.be, bij TAT Paris Office via info@tourismethai.fr of op het nummer +33153534700.