Peter Goossens stopt met Hof van Cleve

Lieve en Peter Goossens laten Hof van Cleve eind 2023 over aan hun keukenchef

Na 37 jaar zullen Lieve en Peter Goossens eind 2023 de deur van hun restaurant Hof van Cleve in Kruisem als gastvrouw en chef-eigenaar definitief achter zich dichttrekken. “We denken er al enkele jaren aan om ons professioneel leven een nieuwe wending te geven,” aldus Peter Goossens die zoals bekend in Hotel La Réserve in Knokke zijn medewerking verleent bij het openen van een nieuw restaurant.

Met hun huidige keukenchef Floris Van Der Veken hebben ze de ideale opvolger gevonden wat aan hen én aan het team een rustig en zeker gevoel geeft. “Floris combineert metier, talent, drive en onvoorwaardelijke passie en toewijding om op zijn manier in Hof van Cleve met dit team een nieuw succesvol hoofdstuk te schrijven,” aldus de driesterren chef die vol vertrouwen uitkijkt naar zijn opvolger.

Floris Van Der Veken is al een tiental jaar actief en kent als rechterhand van Peter Goossens het unieke DNA van Hof van Cleve als geen ander. “Zoals een aantal van zijn voorgangers lag het voor de hand dat Floris vroeg of laat een eigen restaurant zou openen,” vertelt Lieve Goossens. “Daarvoor is hij uit hetzelfde kwaliteitshout gesneden als bijvoorbeeld Michaël Vrijmoed of Maarten Bouckaert die jarenlang bij ons werkten en vandaag elk succesvol een eigen toprestaurant in handen hebben.”

Voor Floris Van Der Veken wacht een grootse uitdaging waarmee hij met een gerust hart naar uitziet. “Het klopt dat ik plannen koesterde om een eigen zaak te beginnen. Toen Lieve en Peter me aanspraken over hun toekomstvisie en hun voorstel, moest ik eerst even slikken,” aldus Floris Van Der Veken die vanaf 1 januari 2024 onder dezelfde restaurantnaam en met het huidige team de uitbating in handen neemt. “Het is voor mij een bijzondere stap van uitvoerend keukenchef onder de vleugels van Peter en Lieve, naar chef-eigenaar die een restaurant met meer dan 20 medewerkers gaat leiden. Het dringt stilaan tot me door dat ik Lieve en Peter in Hof van Cleve volgend jaar zal terugzien, maar dan als mijn gasten aan tafel,” klinkt het heel ontspannen en vooruitziend.

Gevraagd naar zijn plannen en mogelijke eigen accenten, lijkt Floris Van Der Veken vooral gefocust om de unieke beleving van Hof van Cleve te bewaren. Het restaurant heeft een even apart als onderscheidend profiel waar mensen zich in een gemoedelijke cocon onmiddellijk opgenomen voelen. En dat geldt even goed voor fijnproevers die veelvuldig in de beste restaurants ter wereld vertoeven als mensen die voor het eerst in Hof van Cleve aan tafel gaan. “Met een aantal van mijn collega’s in Hof van Cleve heb ik al aangegeven dat het blijven inzetten op die specifieke soul onze prioriteit zal blijven,” aldus Floris Van Der Veken die daarvoor zeker geen stap in het onbekende zet. “Ik ben zeer gehecht aan de sfeer die zowel vooraan in het restaurant als achteraan in de keuken voor de eigenheid van Hof van Cleve zorgt”. Aan de eigen culinaire identiteit van Hof van Cleve heeft hij dankzij Peter Goossens al verschillende jaren mee smaak en vorm mogen geven. Hij gaat die identiteit niet ineens helemaal omgooien. “Allicht zal er genoeg tijd zijn om her en der persoonlijke accenten aan te brengen. Die ideeën zullen weloverwogen en met respect voor de culinaire nalatenschap van Peter en Lieve stap voor stap een plaats krijgen,” besluit Floris Van Der Veken.

Peter Goossens opende in 1986 restaurant Hof van Cleve en genoot al snel in de gerenommeerde gidsen en gespecialiseerde media daarvoor de grootste erkenning. Samen met zijn echtgenote en gastvrouw Lieve Fermans culmineerde die waardering in het behalen van een topquotering van 19,5 op 20 in Gault&Millau in 2004 en drie Michelinsterren in 2005. Noteringen die het restaurant tot op vandaag onafgebroken wist te behouden. Hof van Cleve maakt daarnaast al meer dan 15 jaar constant deel uit van de 50 Beste Restaurants ter wereld. Op zich een unieke prestatie die slechts een handvol restaurants in de wereld kan voorleggen. Een bewijs hoe het echtpaar Goossens absolute topkwaliteit al die jaren consistent waarmaakt. Gevraagd naar de formule achter dit ongeëvenaarde succes formuleert Peter Goossens zijn antwoord resoluut en krachtig. “We hebben dit alleen maar kunnen waarmaken door een team dat elke werkdag absolute zin voor gastvrijheid, zorgvuldigheid en detail met ons deelt en daarbij 100% betrokkenheid toont. Teamwerk is de sleutel tot succes, ik weet het, het blijft een huizenhoog cliché, maar het is echt niets anders. Naar onze medewerkers gaat dan ook alle dankbaarheid. Wanneer we eind dit jaar op onze laatste dag de sleutels aan Floris overhandigen, en dan naar huis gaan, zullen we vooral lang kunnen terugblikken op alle mooie herinneringen aan hen en aan onze gasten.”

Hof van Cleve, Riemegemstraat 1, 9770 Kruisem

www.hofvancleve.com