Marnix Galle (Allfin) wil ‘schim’ Immobel activeren

De overname van de Immobel-participatie van de Poolse holding Cresida door Allfin, moet de beursgenoteerde projectontwikkelaar meer ondernemingszin geven. CEO Marnix Galle beschouwt de participatie als een wederzijdse verankering.

‘Ik heb me eens laten gaan’, reageert Marnic Galle, nadat hij bekendmaakte dat zijn Allfin Group Comm. de participatie van 29,85 procent van de Poolse familie Bruckner (Cresida) in Immobel heeft overgenomen. ‘Omdat we zeer discreet moesten zijn wegens de beursnotering van Immobel, zijn we zeer snel tewerk moeten gaan. Het management van Immobel wist niets van de operatie. Daarom zullen we pas de volgende honderd dagen een grondige due diligence kunnen doen. Er zijn nogal wat zwarte vlekken. Het jaarverslag is niet altijd even helder. Dat zal volgend jaar anders moeten.’

Er zijn geen afspraken met de familie Bruckner over een vergoeding als die due diligence tegen valt. ‘Maar als hij meevalt, steken we de meerwaarde zelf op zak’, aldus Galle. In eerdere gesprekken was de vastgoedontwikkelaar eerder kritisch over Immobel. ‘Er zit dus meerwaarde in’, klinkt het nu monkelend. ‘Met een actiever bestuur met een familiale achtergrond hopen we die naar boven te krijgen.’

Didier Bellens

Immobel en Allfin waren ooit in de strijd voor een gebouw van Belgacom, toen Immobel-bestuurder Didier Bellens er CEO was. Daarover was heel wat commotie. Uiteindelijk kocht Allfin de ‘Strobuilding’.

‘Een en ander heeft niets met elkaar te maken’, reageert Galle. ‘Ik heb meneer Bellens maar eenmaal enkele minuten ontmoet tijdens een etentje. Hij is geen relatie van mij en was zeker niet op de hoogte van mijn interesse voor Immobel.’

Kruisbestuiving

Galle ziet veel kruisbestuiving na de aankoop van de Immobel-participatie door Allfin. Immobel is actief in markten waarin Allfin minder thuis is en andersom. ‘Vooral de kantoren van Immobel in Polen zijn een plus’, aldus Galle. ‘In 2007 en 2008 zijn we zelf in Polen aanwezig geweest, maar we kwamen van een bekaaide reis terug. Na staan we er terug. Ik heb mijn vroegere manager het pools vastgoed laten inschatten, en hij was er vol lof over. Het is top.’

Eastbridge-topman Ronny Bruckner werd in 2010 aandeelhouder van Immobel. Een jaar later kocht Immobel in Polen twee gebouwen van Eastbridge voor 40 miljoen. ‘Na een onafhankelijke schatting binnen Immobel heeft Eastbridge de verkoopsvoorwaarden naar beneden gesteld’, aldus Galle. Na het overlijden van Ronny Bruckner werd Cresida, dat de Immobel-participatie aanhield, geleid door zijn weduwe.

Concurrent

Allfin is een holding met meer dan 30 entiteiten, gevestigd in België en Luxemburg. Het bedrijf werd opgericht in 2001 en is voor 100 procent in handen van Marnix Galle, die gehuwd is met VBO-voorzitter Michèle Sioen. Met een eigen vermogen van 120 miljoen euro heeft de groep meer dan 220.000 vierkante meter vastgoed ontwikkeld met een waarde van meer dan 790 miljoen euro. De bekendste projecten zijn de herontwikkeling van de gewezen ASLK-hoofdzetel aan de Wolvengracht en de hoofdzetel van Solvay in hartje Elsene. Samen zijn ze goed voor 100.000 vierkante meter.

‘We blijven een concurrent van Immobel, en vice versa, en zullen eventuele belangentegenstellingen als grote jongens onder elkaar moeten regelen’, voorspelt Galle. ‘Ook na deze operatie blijft Allfin op volle toeren draaien. Ik beschouw de participatie in Immobel als een van zeer lange duur, zelfs over generaties heen. Er zullen nog veel Galle’tjes in actief zijn de komende jaren. Immobel bestaat als sinds 1893. Het bedrijf heeft een duurzaamheid, waar wij onze familiale belangen aan kunnen verankeren. Ook de professionele structuur en rapportering is iets wat heel wat familiebedrijven ontbeert. Dikwijls leidt dit ertoe dat ze verdwijnen. Hoewel dit bij Allfin al behoorlijk op punt staat, kunnen we veel van Immobel leren, managementgewijs. Wij van onze kant zorgen nu voor een familiale verankering in Immobel, die de ontwikkelaar ook meer stabiliteit zal geven. Immobel was een beetje een schim van zichzelf geworden. Nu krijgt het bedrijf hopelijk meer daadkracht door mijn entrepreneurial spirit.’

Platte band

Allfin betaalde 44,7 euro per aandeel, met een kleine premie. Galle benadrukt dat de uitgave van bijna 55 miljoen euro voor de aankoop financieel geen probleem vormt voor Allfin. ‘Onze schuldratio bedraagt nu 54 procent. Dat kunnen weinig projectontwikkelaars ons nadoen. Bovendien blijven we zoals altijd een cashpositie van 17 miljoen euro aanhouden. Dat is geld dat we opzij houden als we ooit een platte band rijden.’

Allfin-voorzitter Piet Vercruysse zal in de raad van bestuur van Immobel zetelen, naast CFO Hilde De Valck. ‘We hebben nog een andere vrouw aangesproken als bestuurder, de jonge CEO van een Belgisch beursgenoteerd vastgoedbedrijf’, lacht Galle. ‘Haar naam (Anneleen Desmyter van Qrf?, nvdr) mogen we niet noemen tot ze een en ander heeft doorgenomen met haar eigen mensen.’