De kiem van de doodsstrijd van het eens oppermachtige voertuigenconcern Van Hool werd in 1999 gelegd. Alfons, de oudste zoon van stamvader Bernard Van Hool, liet zich in 1999 uitkopen. Hij gold nochtans als de mentor en de spilfiguur van de groep. Toen hielden ook vier van de vijf meest beloftevolle talenten van de derde generatie het voor bekeken, onder wie een dochter van Alfons.