ZEIL IN NOOD

Tentenfabrikant Heddebaut staat in het telefoonboek van het Rode Kruis, de VN en Artsen zonder Grenzen.

Al vier generaties lang, sinds 1903, produceert de familie Heddebaut tenten en kampeerartikelen. Vandaag leidt André Heddebaut met zijn drie zonen Didier, Jean-Yves en Alain de zaak. Maar tijd brengt ook verandering. Na de oorlog werd Heddebaut omgevormd tot een nv en door de toenemende concurrentie uit het Verre Oosten legde de onderneming zich het voorbije decennium bijna uitsluitend toe op kwaliteitsmateriaal. Het wordt onder meer met de merknaam Alpino verkocht. Goedkopere groepstenten komen met het logo Europ op de markt.

Heddebaut sleepte al verschillende designprijzen en andere trofeeën in de wacht voor zijn tenten. “De confectie van de tentzeilen houden we in eigen huis,” licht André Heddebaut toe. “Voor het toebehoren doen we een beroep op leveranciers. En daarnaast zijn we invoerder van rugzakken en diverse artikelen voor buitensporten.” Vijftien werknemers houden Heddebaut in Ronse draaiende, terwijl de onderneming ook nog een detailzaak in Brussel runt.

De accentverschuiving naar kwaliteitsmateriaal leidde tot grotere omzetten, maar tegelijk ook kleinere winstmarges. De voorbije jaren was het omzetcijfer goed voor 60 tot 80 miljoen frank. Scouts zijn belangrijke afnemers, naast detailwinkels hoewel het belang van die laatste afneemt. Om aan de groeiende vraag van hulporganisaties en internationale humanitaire instellingen tegemoet te komen, richtte Heddebaut in ’88 het filiaal Alpinter nv op.

“Dit bedrijf houdt zich alleen bezig met het leveren van noodhulpgoederen,” zegt Glenn Verborgh van Alpinter. “We spreken dan over dekens, tenten en sheeting. De goederen worden ofwel in de hele wereld aangekocht, ofwel laten we ze exclusief voor ons maken. In Brussel slaan we een groot deel ervan op in transit. Daarvoor hebben we onze eigen urgentiestocks.” De leveringen aan organisaties als het Rode Kruis, Artsen zonder Grenzen en de uiteenlopende afdelingen van de Verenigde Naties nemen sterk toe. “Het afgelopen jaar ging de omzet van Alpinter met 40 % omhoog en we verwachten géén trendbreuk.”

NOODHULP Met tenten uit Ronse.