WINDOWS OF EUROPE

HOGE KANTOORKOSTEN.

Hongkong heeft de hoogste appartementsprijzen ter wereld (hoger dan in Tokio, maar iets “goedkoper” dan Beijing). Wie voor 300.000 frank per maand niet te ver van het centrum een driekamerflat kan huren, beschouwt zichzelf als een geluksvogel. Pas enkele weken geleden kocht de plaatselijke tycoon Wong Yuk Kwan twee villa’s op Hong Kong Peak, de meest prestigieuze plek van Hongkong (waar overigens ook onze flamboyante Belgische consul-generaal Piet Steel huist). Kostprijs : respectievelijk 2,5 en 1,8 miljard frank.

Een probleem voor kmo’s die dromen van een plaatsje in Hongkong zijn dus de zware kantoorkosten. “Na Tokio, Osaka en Bombay betaal je hier de hoogste kantoorhuur ter wereld,” aldus Umberto Arts van Kredietbank Hongkong, dat zelf maandelijks 2200 frank per m² betaalt voor een kantoor in het (relatief goedkope) Pudong.

Om de inplantingsproblemen te neutraliseren hebben Alex Van Damme (de man achter de lokale textieltrader Dorshare) en Philippe D’heijgere, gedelegeerd bestuurder bij het West-Vlaamse Stow International een bouwer van metalen stapelsystemen, actief in Shanghai hun krachten gebundeld in Windows of Europe.

In de International Trademart in Hongkong nam Windows of Europe een optie op vier verdiepingen, 40.000 m² tentoonstellingsruimte. Normaal opent Windows of Europe dit jaar zijn deuren. Bedrijven kunnen er via hen een tentoonstellingsruimte afhuren. Windows of Europe levert aan ondernemingen en zorgt voor gespecialiseerd personeel voor de marketing, de verkoop en dienst-na-verkoop. Alex Van Damme : “Wij mikken in een eerste fase op producenten van bouwmaterialen, voeding en drank. De eet- en drinkgewoonten hier in Hongkong verwesteren snel. Verder is er een steeds groeiende vraag naar Europees meubilair, decoratiemateriaal, verlichting, keukens en badkamerbenodigdheden. Hongkong is een regionale draaischijf waar veel zakenlui passeren. In het Verre Oosten zijn er meer dan 10.000 hotels, kandidaat-afnemers van Europese bouwmaterialen. Veel Hongkongse bedrijven zijn relatief klein en daarom niet in staat zelf te importeren. Via Windows of Europe wordt dit probleem opgelost. Op één plaats vinden ze Europese kwaliteitsartikelen met de benodigde dienstverlening.”

Over zijn woonplaats Hongkong maakt het ketje Van Damme zich weinig zorgen : “Hongkong blijft voor nog zeer vele jaren het zakencentrum van de regio. De handover zal daar weinig aan veranderen.”