William Vermeir (55) Wereldrecordhouder in recyclage

Toen Willam Vermeir vorig jaar de touwtjes in handen kreeg bij Fost Plus kampte de organisatie die het huishoudelijke verpakkingsafval verwerkt met de naweeën van de crisis. Een jaar later pent het bedrijf – officieel een vzw – weer recordcijfers neer. Maar, benadrukt Vermeir meer dan eens: “Dat is de verdienste van het team. De ambitie is de beste te zijn en te blijven.”

Fost Plus mag zich wereldrecordhouder noemen in de recyclage van verpakkingsafval, met bijna 691.000 ton gerecycleerd huishoudelijk verpakkingsafval of ruim 80 procent van de markt. Vermeir kijkt vooral naar de verpakkingen van de aangesloten bedrijven en dan springt het cijfer zelfs naar 91,5 procent. Nog goed nieuws voor de leden: de prijzen die Fost Plus krijgt voor zijn gerecycleerd materiaal, hebben zich hersteld. Gevolg: de ledenbijdrage stabiliseert of daalt.

“We hebben het afgelopen jaar sterk gewerkt op de free riders, bedrijven die wel verpakkingsafval produceren, maar geen lid zijn van Fost Plus. Bij de serviceverpakkingen – de plastic zakken van onder andere bakkers of slagers – is het aantal aansluitingen zelfs met de helft gestegen. Dat komt vooral door de nieuwe aanpak waarbij we niet die duizenden zelfstandigen beschouwen als verpakkingsverantwoordelijke, maar de bedrijven waarvan zij hun verpakkingen krijgen.”

U wil ook meer aanwezig zijn op de muziekfestivals?

WILLIAM VERMEIR. “Verpakkingen die op een andere plaats dan thuis worden verbruikt, is een segment waarin we ons de komende jaren nog meer op willen toeleggen. Denk aan evenementen, sportcentra of pmd bij bedrijven. Bij ondernemingen halen we al enkele honderden tonnen op, met Bloso starten we dit jaar een samenwerking op. Op een dertigtal evenementen, inclusief Rock Werchter, zijn we ook aanwezig, maar we hebben ook een kit ontwikkeld voor kleinere evenementen. Dit past ook in de campagnes tegen zwerfvuil.”

U gaat op zoek naar 100 procent recyclage?

VERMEIR. “Toch niet. Onze ambitie is een correct percentage in termen van ecologie en economie. We vergelijken de milieu-impact van het inzamelen van alle plastic ten opzichte van alleen de plastic flessen. Dat zou 50 miljoen euro extra kosten per jaar. Het budget van Fost Plus is nu ongeveer 120 miljoen euro, dus je spreekt over een verhoging met zowat 40 procent, terwijl het amper 2 procent meer recyclage zou opleveren.”

In Duitsland is de tegenhanger van het groene punt uiteengespat. Vreest u concurrentie?

VERMEIR. “In Europa wordt gedebatteerd over een herziening van de verpakkingsrichtlijn. Zullen er meer concrete richtlijnen worden opgelegd? Ik heb niets tegen meerdere instanties in één land, maar de vraag is: wie doet wat? De ervaring toont dat de transparantie vermindert en dat het moeilijker is om zelfs maar zicht te krijgen op de free riders. Financiële groepen of afvalbedrijven die verantwoordelijk zijn voor de verzameling van verpakkingen, hebben een andere insteek. Wij vinden dat wie mee wil beslissen, ook best een substantieel deel van de kosten betaalt van een efficiënt systeem. Ik geloof veel meer in samenwerkingen met binnen- of buitenlandse instellingen.”

L.H.

“Ik heb niets tegen meerdere instanties in één land, maar de vraag is: wie doet wat?”