Wedden op Tiger

Tiger Woods begon het nieuwe jaar sterk. Hij schreef het Mercedes Championship op zijn naam, en het geld van sponsors en beleggers stroomt in zijn richting.

1999 was voor Tiger Woods (23) een jaar om nooit te vergeten: hij won tien toernooien en meer dan 6 miljoen dollar aan prijzengeld. Intussen heeft hij zijn eerste zege van 2000 binnen: het Mercedes Championship in Maui op Hawaï. In de play-off schudde hij de Zuid-Afrikaan Ernie Els van zich af.

Woods’ talloze sponsors mogen tevreden zijn. Vooral Titleist, dat Woods van ijzer, hout, putter én ballen voorziet, vaart wel bij de zegetocht van de jonge Amerikaan. De fabrikant achter Titleist, de firma Acushnet, was uiteraard zeer enthousiast over het nieuwe contract dat Woods in de herfst van 1999 ondertekende. De bedragen die op het contract voorkomen en de duur ervan worden angstvallig geheimgehouden. Het vorige contract dateerde van 1996, toen Tiger zijn eerste stapjes in de profwereld had gezet. Op het moment dat Woods het nieuwe contract tekende, trok Acushnet zijn aanklacht tegen Nike wegens misleidende reclame en contractuele inmenging in. De aanklacht had met Tiger te maken. Nike is een andere grote sponsor van deze Amerikaanse speler, eveneens sinds het begin van zijn loopbaan als profspeler.

Nog een belangrijke sponsor van Tiger Woods is de autofabrikant Buick ( Opel in Europa). Daarmee heeft hij een contract getekend voor vijf jaar waarvan de totale waarde op 20 à 25 miljoen dollar wordt geschat. Het logo van Buick (in Amerika) of Opel (in Europa) zal op de golftas van de kampioen prijken.

Om niet achter te blijven, belegt Woods af en toe ook in de sport. Tot nu toe stak hij zijn centen vooral in de golfsport, maar begin dit jaar heeft hij samen met Michael Jordan en Shaquille O’Neal, twee bevriende basketbalspelers, een groep investeerders aangetrokken. Het trio vergaarde 52,5 miljoen dollar voor Sports.com Limited, een Europese internetprovider met sportinformatie onder het beheer van SportsLine.com Inc.

En dan is er natuurlijk nog de waanzinnige weddenschap van Woods: het record verbreken dat Byron Nelson in 1945 vestigde door elf achtereenvolgende wedstrijden op de PGA Tour te winnen. Woods zit nog maar aan zes, tot groot vermaak van Nelson (87): “Met de kwaliteit van de huidige Tour, zie ik hem dat nog niet doen.”

john baete