TYPISCH SIEMENS-PRODUCT

Bij Siemens België heeft men het over een nieuw begin, een stijlbreuk. Na zeven jaar het directiecomité van Siemens België te hebben geleid, maakt Jean Quetstroey plaats voor de jeugd en de dynamiek van de 48-jarige burgerlijk ingenieur Francis Verheughe.

De nieuwe topman van Siemens België is een Gentenaar, maar werkt in Brussel, woont in Oudenaarde en doet aan sport in Kortrijk. Het West-Vlaamse accent is helemaal verdwenen, maar voor de hockeypartijtjes maakt Verheughe nog altijd een ommetje naar de Kortrijkse club Saint-Georges. Zelf bestempelt hij zich het liefst als een manager die zweert bij de opendeurpolitiek en hoog oploopt met grondig overleg. “Als mensen mij binnen de bedrijfsorganisatie naar de mond praten, vind ik dat per definitie minder interessant voor de onderneming,” zegt Verheughe, zelf een typisch Siemens-product.

Na zijn studies aan de Universiteit Gent (1972) werkt Verheughe eerst enkele jaren bij de Nationale Maatschappij der Waterleidingen. In 1976 reageert hij op een krantenadvertentie van Siemens. Tussen 1976 en 1979 moet Verheughe in Algiers voor het bedrijf waterpompstations aan de man brengen. “Algerije was geen gemakkelijk land en geen gemakkelijke klant,” zegt Verheughe. “We moesten vanaf nul beginnen. Het tweede jaar verkochten we er al voor 100 miljoen frank, het derde jaar voor 200 miljoen frank.”

Wanneer hij in 1980 wordt teruggeroepen naar de Charleroisesteenweg in Brussel, begint Francis Verheughe aan een stijle carrièreklim. Na verschillende commerciële echelons te hebben doorlopen, doet hij in 1993 zijn intrede in het directiecomité. Vandaag is hij er de voorzitter van.

Siemens België haalt een geconsolideerde omzet van 50 miljard frank. Over de relatie met de moeder in München is Verheughe zeer expliciet : “Als ik collega’s hoor die werken voor Franse, Britse of Amerikaanse multinationals, weet ik hoe gelukkig ik mij kan prijzen. Twee vergaderingen per jaar volstaan om de violen tussen München en Brussel op elkaar af te stemmen. Daarnaast kunnen we autonoom onze koers bepalen. Onze recente commerciële doorbraken, onder meer in de transportsector ( nvdr Siemens sloot zopas lonende contracten af met de NMBS en De Lijn), tonen aan dat wij het vertrouwen waard zijn.”

Francis Verheughe werd in 1948 geboren als oudste uit een gezin van zes kinderen. Vader was magistraat en gaf Francis al op jeugdige leeftijd de raad om alvast een andere beroepsrichting in te slaan. Voorlopig lopen de twee oudste dochters van Francis Verheughe ( Delphine, geneeskunde en Muriel, lichamelijke opvoeding) ook niet in het voetspoor van hun vader. De tieners Florence en Christian zijn voorlopig nog niet aan beroepsoriëntering toe.

FRANCIS VERHEUGHE (SIEMENS BELGIE) Twee vergaderingen per jaar volstaan om de violen tussen München en Brussel op elkaar af te stemmen. Daarnaast kunnen we autonoom onze koers bepalen.