SPONSOR JE RIJK ?

Krijgen sponsors van de Lanaakse volleybalclub voordelen van lokale politici, zoals de VRT suggereert ? Burgemeester Willen is “not amused” en vermoedt een vuil politiek spel achter de berichtgeving.

Investeren in de gemeente Lanaken ? U krijgt als ondernemer alle faciliteiten om uw bedrijf vleugels te geven. Op één voorwaarde : u moet wel even langs de kassa van volleybalclub Sparvoc passeren. Burgemeester Guido Willen is immers een hevige supporter van de club. Zo’n veertien industriëlen stelden Sparvoc, op het randje van failliet, 8 tot 9 miljoen ter beschikking. Deels als sponsor, deels in de vorm van een lening. Ze vaarden er wel bij. Hun dossiers vonden vlotjes de weg naar de macht.

Dat was de boodschap van het sportprogramma, vlak voor de avonduitzending van het nieuws, enkele dagen geleden op Radio 1. Anonieme getuigenissen ondersteunden het verhaal met concrete dossiers, onder meer in verband met verkavelingen. Lanaken is niet opgezet met het verhaal.

Burgemeester Willen spreekt van een “vuil politiek spel”. “Alles is hier zuiver op de graat,” zegt hij. “Iedereen mag de geciteerde dossiers komen inkijken. Natuurlijk ben ik een supporter van Sparvoc. De anonieme getuige ik weet trouwens wie het is wil mij en de club treffen omdat hij niet kan verkroppen dat ik aan het roer van Lanaken sta, en niet mijn voorganger.”

Rudy Swennen is de manager van het Lanaakse Eurotel en de drijvende kracht achter de ereklasser. Vurig : “Onze burgemeester is een onkreukbaar man.” Swennen wijst erop dat Sparvoc inderdaad financiële problemen heeft. De reden ? Volgend seizoen wordt de eredivisie van twaalf naar tien ingekrompen. Drie clubs zullen degraderen. “Uiteraard wil niemand bij dit ongelukkige drietal horen,” zegt Swennen. “De clubs investeren zwaar om de degradatie te vermijden. Sommige clubs, wijzelf, maar ook Puurs en Maldegem, werkten zich in financieel slechte papieren. Om één en ander bij te sturen, zal onze club meer professioneel beheerd worden. Ons budget van 12 miljoen zal worden ingekrompen. Ook de spelers leveren 15 tot 20 % in.”

De VRT-uitzending suggereerde dat die tot 200.000 frank per maand konden oplopen. Swennen : “Dat is totaal uit de lucht gegrepen.”

VOLLEYBALCLUB LANAKEN Wordt de degradatie van Sparvoc Lanaken afgeblokt door ondernemers op zoek naar politieke steun ? Niets van aan, klinkt het in Lanaken.