(Belga) Na liefst 18 jaar onderhandelen is Rusland eindelijk lid geworden van de Wereldhandelsorganisatie (WTO). Eurocommissaris voor Handel Karel De Gucht gelooft dat de WTO-toetreding van één van haar belangrijkste handelspartners de Europese economie wat zuurstof kan bieden. Zo zou de export vanuit Europa met bijna vier miljard euro per jaar kunnen toenemen.
Tien jaar na China heeft Rusland als laatste economische grootmacht aansluiting gevonden bij de WTO. Het lidmaatschap bindt de Russen voortaan aan de handelsregels die gelden binnen de organisatie. Dat zou de toegang van Europese producenten en dienstverleners tot het land moeten verbeteren. Rusland is de op twee na belangrijkste handelspartner. Vorig jaar voerden de Europeanen nog voor 108,4 miljard euro aan auto’s, medicijnen, auto-onderdelen en andere producten uit. Door de daling van de Russische invoerrechten van gemiddeld 10 tot 7,8 procent zouden de Europeanen 2,5 miljard euro per jaar besparen en zo’n 3,9 miljard euro extra kunnen exporteren. Rusland, dat vorig jaar voor bijna 200 miljard euro uitvoerde naar Europa, zal dan weer makkelijker olie en gas kunnen slijten. Daarnaast moet Rusland douaneprocedures, technische normen, regels over intellectuele eigendomsrechten en sanitaire en gezondheidsnormen aanpassen aan de WTO-regels. Inbreuken kunnen dan beslecht worden binnen de organisatie. Zo zouden corruptie, bureaucratische obstakels of willekeur Europese zakenlui in theorie minder mogen belemmeren op de vaak nog ‘moeilijke’ Russische markt. (FABRICE COFFRINI)
