REX DIAMOND MINING

R ex Diamond Mining Corporation, het op de beurs van Toronto genoteerde Antwerpse diamantbedrijf van chief executive officer Serge Muller en chief finiancial officer Ben Holemans, blijkt naast z’n oorspronkelijke business (van diamantontginning tot -slijperij) nadrukkelijk ook het internet als nieuw activiteitendomein te betreden.

On line-verkoop van diamanten via rexdiamonds.com – een 100%-dochter, opgezet als een aparte NV – zit er in de loop van de volgende weken aan te komen. Maar er is meer. Rexdiamonds.com neemt Tecton Interactive Presentations BVBA uit Gent over voor een niet nader genoemd bedrag. Muller en Holemans waren al aandeelhouders, naast de archtitecten Hans Debrock en Jan Wynants en nog twee medewerkers van het Gentse architectenkantoor van die laatste twee. Tecton is een begin 1998 opgerichte spin-off van dat kantoor, dat sterk stond in 3D-voorstellingen van projecten, en daarop Tecton entte als grafisch bureau gespecialiseerd in digitale, interactieve toepassingen. Tecton is nu actief in webdesign (onder meer voor Besix-dochter Van Hout en voor rexdiamonds.com), webhosting en andere internetdiensten. Tecton wordt een 100 %-dochter van rexdiamonds.com.

Tecton bezit ook 27,3% van de internet service provider EDP Systems NV uit Sint-Niklaas, en warrants waarmee het dat belang kan opdrijven tot 42,9%. EDP levert KMO’s totaaloplossingen voor hun IT-structuur (hard- en software), en biedt ook via dochter EDPnet (gratis) internettoegang aan. Het bedrijf is voor de meerderheid in handen van de familie van gedelegeerd bestuurder Willem Deutz. Tecton/Rex tekende voor de helft in op een recente kapitaalverhoging van 22 tot 35 miljoen frank bij EDP. Willem Deutz vertelt dat EDP vorig jaar een omzet van meer dan 100 miljoen frank haalde, en naast België en Nederland eind april ook in Duitsland actief wordt. Deutz: “De betrachting is EDP Europees uit te bouwen als internet service provider voor KMO’s. In mei of juni ronden we een nieuwe kapitaalverhoging met risicokapitalisten af. En tegen eind 2001 denken we het bedrijf naar de beurs te brengen.”

Rex beoogt op de basis van Tecton/EDP forse expansie in internetactiviteiten, die naast de diamant een tweede poot van de groep moeten worden, bevestigt woordvoerster Kristien Geerts. De koers van het aandeel Rex Diamond Mining in Toronto schommelde maandag jongstleden rond 8 dollar. In de tweede helft van vorig jaar klom die, na berichten over de vondst van diamant in Mauretanië, gestaag naar een piek van 15 dollar (begin januari 2000).