PRODUKTIVITEIT. Hulp uit de ruimte

Portable, modem, elektronische fax, wereldwijde e-mail… Twintig jaar mikrocomputergeschiedenis heeft ook het leven van de moderne manager grondig veranderd. Maar goede organizatie is nog altijd belangrijker

dan hardware.

Ongeveer toen dit blad voor het eerst verscheen, vloog ene Paul Allen naar Albuquerque om er de eerste versie van Microsoft Basic op een Altair 8800 te testen. Het programma stond op een ponsband, de mikrocomputer had 4K geheugen en Allen schreef op het vliegtuig nog machinekode om het programma in de Altair te kunnen laden.

Neen, dan liever de Toshiba waarmee een manager als Erik Dejonghe van Barco anno 1995 naar de Verenigde Staten trekt. De portable met zijn 16 Megabyte geheugen en 550 MB harde schijf bevat Lotus Organiser, Norton Utilities en Microsoft Office. In zijn hotel kan Erik Dejonghe via een pc card faxmodem zijn e-mail opvragen en verzenden dankzij CompuServe, precies alsof hij vanuit België werkt. De Lotus Organiser in zijn Sharp Wizard de elektronische zakagenda en kontaktendatabase die hij altijd bij zich draagt is voor zijn vertrek via een infraroodverbinding bijgewerkt vanaf zijn pc in Kortrijk.

Wilfried Grommen, manager van het Open Systems Center van het grote Antwerpse systeemhuis Cimad Consultants, heeft zijn Lotus Organiser op een Psion elektronische zakagenda staan. Zijn laptop draait Notes. Grommen : “Dankzij de Psion Organiser kombineren we persoonlijk gebruiksgemak met agendabeheer op firmaniveau. ” Maar hij geeft toe : “Een minimum aan discipline is een noodzakelijke voorwaarde. “

Pogingen van de industrie om ons allemaal een personal digital assistant (PDA) in de handen te stoppen, zijn in 1993-94 jammerlijk mislukt. De Newton van Apple, de Eo van AT&T, de Envoy van Motorola… ze zijn verdaagd, doodgezwegen of afgevoerd. “Ik heb er inderdaad naar gekeken, maar het formaat was iets te groot, ” zegt Erik Dejonghe over de Newton.

“Die vroege mislukkingen of vertragingen zijn een teken dat de technologie nog niet rijp is, ” geeft Michael Slater van Microprocessor Report toe. Maar hij blijft erbij dat toestelletjes met een pen-interface en draadloze kommunikatiefaciliteiten zullen verkopen als warme broodjes. Voorwaarde is alleen dat ze maar een paar honderd dollar kosten én dat ze “uw adressenboekje en agenda vervangen, u toelaten overal e-mail te lezen en te verzenden, reisinformatie op te zoeken, nota’s te nemen (en terug te vinden) en misschien zelfs werken als een GSM”. Dat is een lange lijst.

SATELLIET.

Seiko Epson heeft in de VS een semafoon op de markt gebracht in de vorm van een horloge, de Seiko MessageWatch. Het horloge wordt 36 keer per dag gesynkronizeerd met de officiële atoomklok en past zichzelf automatisch aan de zomertijd aan. Het biedt de funktionaliteit van een moderne semafoon en kan dus ook gebruikt worden in kombinatie met gesofistikeerde antwoordapparaten die u vervolgens seinen dat er een bericht is. State-of-the-art ? Het horloge werd voor het eerst verkocht in… 1990.

Wat de mytische alles-in-één werktuigen hindert, is het gebrek aan wereldwijde draadloze kommunikatiesystemen. Daaraan wordt gewerkt. Half september zijn de definitieve kontrakten getekend voor de lancering van het Orbcomm-systeem. Via 36 satellieten zal Orbcomm toelaten om wereldwijd goedkoop (korte) elektronische berichten te versturen en te ontvangen vanaf onder meer pc’s en PDA’s. Het systeem moet halfweg 1997 volledig in werking zijn.

Daarmee komt universele, persoonlijke bereikbaarheid weer een stap dichterbij. Maar is ze gewenst ? Nogal wat zakenreizigers genieten van de ongestoorde momenten aan boord van vliegtuigen (en betreuren de komst van telefoons aan boord). Erik Dejonghe is meestal onbereikbaar via GSM, al heeft hij er een bij de hand. Dejonghe : “Gewoonlijk ligt die af. Ik vind het ontzettend storend opgebeld te worden tijdens een vergadering of sociale kontakten. ” In de VS hanteert hij zelfs helemaal geen zaktelefoon. “Ik gebruik vaste verbindingen. Dat valt wel mee, ” klinkt het.

Maar ook hij zou een kombinatie van de kracht van zijn portable met het handige formaat van zijn Wizard welwillend bekijken. En graag wat meer batterij-autonomie, dank je. Gaston Bastiaens, de Vlaming die voorheen bij Apple het Newton-offensief leidde, richt zich intussen met Quarterdeck op het World Wide Web. Als de wereld niet naar jou komt, moet jij misschien maar naar de wereld gaan.

B.L.

DE UNIVERSELE PC Kantoor zonder grenzen.