Ontroerend afscheid

Annika Sörenstam heeft haar laatste Amerikaanse toernooi gespeeld en zet er na Dubai halverwege december definitief een punt achter.

De Mexicaanse nummer één van de wereld, Lorena Ochoa, is op 21 november in Miami voor de derde keer op rij uitgeroepen tot golfster van het jaar. Ze won dit jaar zeven toernooien, waaronder het Kraft Nabisco Championship, haar tweede major na de British Open van 2007. Ze veroverde ook de Vare Trophy, die wordt toegekend aan het laagste gemiddelde (68,58 in haar geval). In haar thuisland Mexico is ze een nationale heldin, en niet alleen omdat ze wint op de golfbaan: Ochoa opende er een aantal basisscholen met geld van de Lorena Ochoa Foundation en schonk ook aanzienlijke bedragen aan de slachtoffers van de overstromingen.

Op diezelfde 21 november had Annika Sörenstam minder geluk. De legendarische Zweedse speelster vierde haar afscheid van het Amerikaanse circuit, maar raakte niet voorbij de cut van haar laatste toernooi, het ADT Championship, een elitewedstrijd voor 32 deelneemsters die ze al vier keer had gewonnen. Maar deze keer moest ze langs de kant blijven na een totaal van 149 slagen in twee ronden. Zo eindigde haar Amerikaanse carrière, op een herfstachtige vrijdag, op het parcours van de Trump International Golf Club in West Palm Beach. “Ik had in mei al aangekondigd dat ik dit jaar zou stoppen, en dit was inderdaad mijn allerlaatste Amerikaanse toernooi”, zei ze na afloop. “Naarmate het toernooi naderde, werd ik angstiger. Omdat ik me voortdurend zat af te vragen of ik wel de juiste beslissing had genomen. En dan sta je plots voor je laatste tee shot, ben je helemaal ontroerd en probeer je er toch nog even van te genieten.”Er stond trouwens behoorlijk wat volk langs het laatste parcours van de Zweedse, die nu zo snel mogelijk kinderen wil en zich ook aan andere projecten zal zetten. Zoals een golfacademie met haar naam in Florida, liefdadigheidsacties en een ontwerpbureau voor golfbanen. “Ik ben blij dat ik iets heb om naar uit te kijken. Wat ik het meest zal missen, dat zijn niet de scores of het prijzengeld, of de beste weg naar de hole uitdokteren. Wel al die zeer intense emotie die je voelt, tijdens je leven als profspeelster. Ik kan een boek vullen met de fantastische ervaringen tijdens mijn carrière.”

Sörenstam won 72 toernooien, waaronder tien majors. Ze was acht keer speelster van het jaar, kreeg zes Varetrofeeën en is sinds 2003 opgenomen in de World Golf Hall of Fame. (T)

John Baete