(Belga) Met een verwachte jaarlijkse economie groei van 7 à 8 procent de volgende tien jaar, en een verwachte verdrievoudiging van het inkomen per inwoner tegen 2030 zou Myanmar wel eens de nieuwe opkomende economie in Azië kunnen worden. Dat staat in een rapport van de Aziatische Ontwikkelingsbank (ADB).
Troeven voor de economie van Myanmar – voorlopig in omvang maar een tiende van buurland Thailand – zijn overvloedige natuurlijke rijkdommen, een heel jonge bevolking en een strategische ligging in de regio (tussen economische grootmachten China en India), aldus de bank. Dat moet het land in staat stellen op relatief korte termijn zeer sterke groei te creëren. Sinds hij vorig jaar aan de macht kwam, ondernam president Thein Sein stappen om de economie van het land te moderniseren en meer politieke vrijheid te gunnen. Dat leidde ertoe dat Westerse landen hun sancties tegen Myanmar verzachtten en bedrijven als Coca-Cola en Visa al hun oog op het land lieten vallen. De regering moet volgens de ADB in eerste instantie dringend de landbouweconomie verder ontwikkelen. Vandaag is de landbouw er goed voor twee derde van de tewerkstelling. Het potentieel van landbouwontginning is enorm, aldus de bank. Een risico voor de economie is onder meer de zwakke infrastructuur. Amper een kwart van de bevolking heeft er toegang tot elektriciteit, en breedband internet is er schaars. Myanmar kende tussen 1962 en 2010 een militaire regime, wat het land in een isolement bracht. Een op de vier inwoners leeft er daardoor onder de armoedegrens. (DTM)
