“Ik kan beter nee zeggen, en dat vind ik niet erg”

” Tot begin maart telde mijn werkweek gemiddeld drie vluchten naar evenveel locaties, vier à vijf lezingen, en leerde ik honderden nieuwe mensen kennen. Heel vaak was ik niet thuis. Daarom beslisten mijn echtgenote en ik enkele jaren geleden dat de weekends enorm belangrijk zijn voor ons gezin. Dan kook ik bijvoorbeeld voor de kinderen of kijken we samen naar een familieshow zoals The Voice Kids. We spraken ook af dat we de schoolvakanties altijd samen doorbrengen. Geef ik dan een lezing in het buitenland, dan gaan mijn vrouw en kinderen mee.

“Die afspraken waren nodig, want er waren momenten dat ik wekenlang amper thuis was. Toen ik in 2013 met Peter Hinssen Nexxworks oprichtte om inspiratiereizen te organiseren, zat ik soms drie opeenvolgende weken in Silicon Valley. Dat was best zwaar. Op dat moment hebben we ons echt afgevraagd hoe we ons moesten organiseren om alles combineerbaar te houden. Nexxworks is sindsdien gegroeid, waardoor we minder zelf hoeven te doen. En met mijn gezin overleg ik nu veel meer.

“Past deze opdracht bij de plannen van het gezin? Wordt het niet te veel in een bepaalde periode? Die vragen en de antwoorden erop werden de voorbije jaren almaar belangrijker. Als ondernemer is het nochtans niet altijd makkelijk zulke vragen te beantwoorden. Zodra een kans voorbijkomt, heb je toch automatisch de reflex om te zeggen: ja, dat doen we.”

Toffe traditie

“Intussen kan ik wel beter nee zeggen, en dat vind ik niet zo erg, als ik eerlijk ben. Ik merk dat ik energie krijg door mijn gezin op bepaalde momenten voorrang te geven. Daardoor presteer ik professioneel ook beter en zal ik minder snel uitgeblust raken. Als je, zoals ik, je baan heel graag doet, is het dus belangrijk te begrijpen waar je die energie vandaan haalt.

“Het is daarom wel fijn tijdens de coronacrisis thuis te werken en veel bij het gezin te zijn. Dat verloopt heel vlot. Mijn vrouw overloopt het schoolwerk met de kinderen, terwijl ik webinars geef in mijn bureau. Ik mag dus niet klagen, maar toch voelt het niet helemaal normaal aan. Er heerst veel onzekerheid in mijn sector. Dat veroorzaakt stress, waardoor ik niet voor honderd procent kan genieten van de tijd met mijn gezin.

“Ook het sociale contact met vrienden en familie mis ik enorm. Net zoals vele anderen aperitieven we nu virtueel met hen, maar het blijft jammer dat we het echt ontspannen samenzijn moeten missen. Voor de coronacrisis hadden we elk weekend wel een activiteit met vrienden. Zaterdagavonden werden bij ons dus even druk ingepland als weekdagen, een heel toffe traditie.”

Nieuwe normaal

“Na de coronacrisis ontstaan misschien nieuwe tradities. Ik hoop natuurlijk dat we op een gegeven moment het normale leven weer kunnen oppikken. Maar wie weet, transformeert de manier waarop ik werk en vrije tijd combineer in de toekomst wel. We bekijken bijvoorbeeld of we ook virtuele inspiratiereizen kunnen aanbieden, zodat mensen zich niet langer hoeven te verplaatsen om innovatieve hubs te bezoeken. En misschien geef ik de komende jaren op vrijdag wel alleen nog virtuele keynotespeeches, waardoor ik die dag de tijd vind om mijn kinderen van school te halen. Het zou dus best kunnen dat ik de balans tussen thuis zijn en weg zijn de komende jaren kan optimaliseren, zonder dat het negatief hoeft te zijn voor mijn business.”