Het Europese seizoen in cijfers

Het nieuwe seizoen in de European Tour is vorige zondag begonnen met de Nedbank Challenge in Sun City, gewonnen door de Engelsman Danny Willett. Een ideaal moment om terug te blikken op seizoen 2014.

1 Het statuut van de Noord-Ier Rory McIlroy, die het golfseizoen dit jaar domineerde. Hij is niet alleen nummer één van de wereld, maar ook de winnaar van de Race to Dubai, het equivalent van de Europese Orde van Verdienste. De 25-jarige kampioen speelde nooit sterker dan dit jaar. Heel wat waarnemers beschouwen hem nu al als de nieuwe Tiger Woods.

4 Het aantal albatrossen (drie slagen onder de par) in 2014. Ze kwamen uit de pols van de Nederlander Joost Luiten, de Engelsman Steve Webster, de Chileen Mark Tullo en de Zuid-Afrikaan James Kingston.

5 Het aantal spelers die dit jaar meer dan één toernooi wonnen in de European Tour. Dat zijn de Fin Mikko Ilonen, de Fransman Alexander Levy, de Spanjaard Miguel-Angel Jimenez, de Amerikaan Bubba Watson en uiteraard Rory McIlroy.

9 Zo vaak finishte de Zweed Henrik Stenson in de top vijf. Hij won trouwens het World Championship in Dubai en is het huidige nummer twee van de wereld.

12 Het aantal spelers die in 2014 hun eerste toernooi in de European Tour wonnen. Onder hen de Engelsman Oliver Wilson, 34 jaar en de beste in het Dunhill Links Championship waar hij mocht deelnemen met een wildcard. Wilson speelde in 2008 mee in de Ryder Cup, maar viel terug naar de Challenge Tour. Zijn comeback was de meest spectaculaire van het jaar.

24 De leeftijd van de Amerikaan Brooks Koepka, die na zijn overwinning in de Turkish Airlines Open werd uitgeroepen tot Rookie van het jaar. Hij werd opgeleid in het Europese circuit en hoort nu tot de grote beloften van de Amerikaanse golfsport.

35 Het aantal hole-in-ones in 2014 in het Europese circuit. De Engelsen Graeme Storm en James Heath sloegen er elk twee.

60 De beste kaart van het jaar. Ze werd door niemand minder dan Nicolas Colsaerts ingediend, de eerste dag van de Portugese Masters. De Brusselaar putte op de laatste hole zelfs voor een historische 59. Colsaerts is de achttiende speler in de geschiedenis van de European Tour die deze krachttoer neerzet.

69 De gemiddelde score van Rory McIlroy in 2014. Indrukwekkend, want de Noord-Ier speelde vijftig ronden. Niemand deed ooit beter.

83 De plaats van de jonge Thomas Pieters in het eindklassement van de Race to Dubai. Een indrukwekkende prestatie van de 22-jarige Antwerpenaar, die onder meer tweede werd in de Spaanse Open. Daar verloor hij de play-off van de bekende veteraan Miguel-Angel Jimenez.

408 De afstand in meter van de drive van Nicolas Colsaerts op de achttiende hole van de Celtic Manor, in de eerste ronde van de Open van Wales. “Ik had de wind in de rug”, zei hij met een fijne glimlach. Col- saerts beëindigde het seizoen als winnaar in de statistiek van de ‘Longest Drive’ met een gemiddelde van 285 meter.

MIGUEL TASSO