Fiscal cliff – “Nog geen vooruitgang gemaakt”, aldus senatoren

(Belga) De Republikeinse en Democratische fractieleiders in de Senaat, die belast zijn met de zoektocht naar een compromis in de begrotingsgesprekken, hebben zondagmiddag (Amerikaanse tijd) moeten vaststellen dat er nog geen vooruitgang is geboekt.

“We onderhandelen al ongeveer 36 uur (…) Vanochtend hebben we geprobeerd te antwoorden op de voorstellen van de Republikeinen, maar we zijn er niet in geslaagd”, verklaarde de Democraat Harry Reid op een bijzondere Senaatszitting. “Ik heb herhaaldelijk overleg gepleegd met de president, maar op dit moment zijn we niet in staat een tegenvoorstel te presenteren.” Reid gaf toe dat de Republikeinen wel hun goede wil tonen, maar dat de standpunten ver uit elkaar liggen. Republikeins senator Mitch McConnell zei op zijn beurt te betreuren dat er geen “sense of urgency” heerst. Nochtans zitten de VS nog maar 36 uur verwijderd van de zogenaamde fiscale afgrond. Als op 1 januari geen begrotingsakkoord is bereikt, treden automatisch een pak lastenverhogingen en bezuinigingen in voege. Die zouden de hele wereldeconomie schade kunnen berokkenen. “Er staat teveel op het spel om zich over te geven aan politieke spelletjes. We moeten de Amerikanen en bedrijven beschermen tegen de hogere belastingen die dreigen”, aldus McConnell. Hij riep vicepresident Joe Biden op om de onderhandelingen vooruit te helpen. “Ik wil dat iedereen weet dat ik dit af wil maken, maar daarvoor heb ik wel een danspartner nodig.” President Barack Obama heeft aan Reid al gevraagd om desnoods maandag een vereenvoudigde versie van het Democratisch programma in de Senaat te laten stemmen. Daarbij zouden de lastenverlagingen vervallen, voor zij die minstens 250.000 dollar per jaar verdienen. Ook de voordelen voor de langdurig werklozen zouden in het voorstel worden verlengd. Als de Republikeinen dit voorstel tegenhouden, krijgen zij de zwarte piet doorgespeeld. De Democraten houden nog een troef achter de hand: vanaf 4 januari wordt het nieuwe Congres geïnstalleerd en daar bezitten de Democraten meer zetels dan vandaag, hoewel nog niet de meerderheid. “De eerste stemming zal er gaan over belastingen”, waarschuwt Obama. (VDH)