Eerste test voor de Belgen

Het HSBC Abu Dhabi Championship is het eerste grote toernooi van het seizoen 2020 in de European Tour. Het deelnemersveld oogt indrukwekkend: veel van de beste Europese spelers van het moment zijn van de partij. Rory McIlroy en Jon Rahm behoren helaas tot de afwezigen. Er komen ook heel wat Amerikaanse toppers aan de afslag. Als de geopolitieke spanning in het Midden-Oosten niet oploopt, nemen Brooks Koepka, Patrick Cantlay en Bryson DeChambeau straks deel aan het toernooi met een prijzenpot van 7 miljoen dollar. Ook onze landgenoten Thomas Pieters, Thomas Detry en Nicolas Colsaerts reizen naar Abu Dhabi voor wat hun eerste grote test van het jaar wordt. Pieters houdt alvast van dat parcours, dat niet alleen lang is maar ook heel spectaculair, met zeven meertjes en negentig bunkers. Het past perfect bij de speelstijl van de Antwerpenaar, die daar niet toevallig al leuke resultaten liet optekenen: hij werd tweede in 2016, vierde in 2015 en vijfde in 2018. Pieters sloot 2019 behoorlijk goed af en hoopt die lijn te kunnen doortrekken in Abu Dhabi. Om zich tegelijk al in de kijker te spelen voor de Ryder Cup, die dit jaar op het programma staat.