DESIGN OM BIJ TE GAAN ZITTEN

De Belgische meubelontwerper Maarten Van Severen zit bij Vitra in het gezelschap van internationale topdesigners, onder meer Philippe Starck.

V itra International fabriceert design- en kantoormeubilair van bekende ontwerpers over de hele wereld. Eric Van der Planken, algemeen directeur van Vitra Belgium: “Vitra is vooral bekend om zijn kantoormeubilair. Onze missie is het scheppen van een aangename, gezonde en productieve werkomgeving, of dat nu op kantoor, thuis of op een mobiele werkplaats is. Daarvoor werken wij samen met verschillende externe ontwerpers, zeg maar, de betere internationale designers. We produceren onder andere ontwerpen van Charles en Ray Eames, die als de grootste designers van deze eeuw worden aanzien. Zij hebben zeer vernieuwend werk gerealiseerd en hun ontwerpen zijn tijdloos. De productie en de verkoop van hun ontwerpen stijgen nog elk jaar. Andere designers zijn Philippe Starck, Verner Panton, en andere grote namen.”

Sinds vorig jaar produceert Vitra een ontwerp van de Vlaamse designer Maarten Van Severen. De stoel kreeg als naam .03 en is het resultaat van een eerste samenwerking tussen Van Severen en Vitra. “We zijn fier dat ook een Vlaamse designer deel uitmaakt van onze entourage. En de stoel doet het niet slecht. Vorig jaar kocht het Centre Pompidou in Parijs een drieduizendtal exemplaren van deze stoel. Maar ook de particulier heeft oog voor de eenvoudige en toch eigenzinnige schepping van Maarten, want de stoel verkoopt goed in de betere interieurzaken in België,” vertelt een trotse Eric Van der Planken. Ook al is 90% nog kantoormeubilair, toch stijgt het aandeel van de verkoop in de particuliere sector.

De fabricage van de meubelen gebeurt in de Zwitserse hoofdzetel in Birsfelden bij Basel. Vitra Belgium is voor 100% een dochteronderneming die instaat voor de verdeling op de Belgische markt. Van de 780 werknemers wereldwijd, werken 17 mensen in België. Ons land is goed voor een omzet bijna 400 miljoen frank. “Vergeleken met de omzet van Vitra International (9 miljard Belgische frank) lijken wij een kleine garnaal, maar gezien het aantal inwoners in ons land, doen wij het vrij goed,” aldus Eric Van der Planken.

Design en stoelen zijn altijd de passie geweest van de grote bezieler van Vitra International: Rolf Fehlbaum. De man was vorig jaar nog te gast op de interieurbeurs in Kortrijk. “Toen hij aan het hoofd kwam van Vitra in 1984 heeft hij zijn eigen accenten gelegd op vlak van architectuur en design. Hij liet ook een museum bouwen door architect Frank O. Gehry om zijn persoonlijke en unieke stoelencollectie te kunnen onderbrengen.”