DEGRÉMONT/BIOTIM

De Belgische waterzuiveringssector beleeft woelige tijden. Niet alleen maakt de Europese Commissie brandhout van het Vlaams, Waals en Brussels beleid. Ook de betrokken bedrijven – Degrémont Benelux, Biotim en Seghers Better Technology for Water – lijden forse verliezen van naar schatting telkens 50 à 100 miljoen frank op een respectieve omzet van rond de 1 miljard frank.

Ondertussen voeren de diverse moedermaatschappijen een grondige herstructurering door. Na de recente overname van respectievelijk Calgon en Nalco voor een gezamenlijk bedrag van 32 miljard frank slankt Degrémont, de waterafdeling van Suez Lyonnaise des Eaux, haar groepsstructuur af: 179 medewerkers worden op straat gezet.

In ons land rolt het hoofd van Bert Leemans, topman van Degrémont Vlaanderen. Deze ex-marketing manager van de Vlaamse Instelling voor Technologisch Onderzoek (Vito) had nochtans net zijn eerste grote opdracht binnen: de bouw en tienjarige exploitatie van een waterzuiveringsinstallatie voor Van Coppenolle Textielververij uit Ronse (goed voor 15 miljoen frank op jaarbasis). Daarnaast zullen de bestaande vestigingen – waarvan vijf in Vlaanderen en drie in Wallonië – worden gehergroepeerd in twee grote afdelingen: industrieel en huishoudelijk water.

Een gelijkaardige operatie vindt bij Biotim – via Fabricom eveneens een kleindochter van Suez Lyonnaise des Eaux – plaats. Daar verhuist algemeen directeur Frank Simoens naar het zusterbedrijf Watco, specialist in de verzameling en verwerking van vast afval. Na problemen met Aquafin-werven in Oostende en Ninove moet hij de baan ruimen voor Filip De Groo (ex- CFE) en Stéphane Pousset (ex- Fabricom Airconditioning), verantwoordelijk voor respectievelijk Vlaanderen en Wallonië. Biotim legt zich voortaan toe op ontwikkeling en onderzoek, terwijl Fabricom Airconditioning de aannemingswerken voor zijn rekening neemt.

Deze ontwikkeling versterkt het vermoeden dat Suez Lyonnaise des Eaux geleidelijk al zijn wateractiviteiten in één grote Franse groep zal integreren. In ruil mag Tractebel (zie blz. 20) zich verder ontplooien in de energiesector.