DE VOLGENDE ETAPPE

OPVOLGING.

U kent ze misschien al van de recepties : de 41-jarige Christ’l Joris heeft het bedrijfsleven aan de zijde van haar vader Norbert Joris het laatste anderhalf jaar verkend. Sinds 1 januari ’95 is ze voorzitter van de raad van bestuur van Etap Verlichting, in opvolging van haar 69-jarige vader. Vader Norbert is nog wel voorzitter bij de twee diversificatiebedrijven van de Etap-groep, Etap Yachting en Batech ; Christ’l is er bestuurder.

Vorig jaar wimpelde ze een interview nog af : “Ik moet nog leren,” zei ze bescheiden. Vandaag staat ze op eigen benen, wil ze wel naar buiten komen… maar blijft ze bescheiden.

Christ’l Joris is de tweede van acht kinderen. Zij is doctor in de sociale en culturele antropologie, was assistente aan de KU-Leuven, begeleidde migrantenvrouwen in Brussel en werkte drie jaar (’90-’93) bij de Koning Boudewijnstichting waar ze onder andere meewerkte aan het Fonds Jonge Ondernemers, het Fonds Design en Onderneming en de KMO-cyclus in samenwerking met Rik Donckels. “Ik heb daar de smaak van het ondernemen te pakken gekregen,” zegt ze. ’92-’93 volgde ze ook een managementopleiding bij de Vlerick School voor Management. “Ik zal de economie echter grotendeels op het terrein moeten leren.”

Negatieve of sceptische reacties omdat ze als vrouw aan het hoofd van een bedrijf staat, krijgt ze niet zoveel. “We zijn dat stadium in België voorbij,” zegt ze. “Maar het blijft een feit dat we met weinig zijn.”

DIVERSIFICATIE.

Etap groeide uit een scheepsatelier aan het Antwerpse Bonapartedok, dat elektrische motoren herstelde, Etamo. Grootvader Joris was er boekhouder. Toen de buislamp op de markt kwam, ging zoon Norbert Joris, die er aan de motoren werkte, een licht op. Zijn armaturen voor TL-lampen werden een succes en de activiteit werd ondergebracht in Etap dat naar Malle verhuisde. In 1978 werd Etamo aan Asea Brown Boveri verkocht. Intussen werd gediversifieerd : Etap Yachting bouwt “onzinkbare” jachten en Batech construeert energiezuinige woningen. Etap Information Technology, dat uit de tekstverwerkingsafdeling was gegroeid, produceerde topkwaliteit “papierwitte” beeldschermen maar “die activiteit werd in ’93 stopgezet omdat de pc zo’n vlucht nam dat wij het noodzakelijke vernieuwingstempo niet meer konden aanhouden,” zegt Christ’l Joris.

LDS/GM