DE MAN VAN 25 MILJARD

De vermogensbeheerder MeesPierson verlaat zijn moederholding ABN Amro en komt onder de vleugels van het Belgisch-Nederlandse Fortis. Als na de due diligence-periode de overname wordt geformaliseerd, zullen bij MeesPierson Trust (België) de champagnekurken knallen.

“Momenteel is ABN Amro zo’n beetje onze stiefmoeder,” aldus Maarten Rooijakkers, gedelegeerd bestuurder en directievoorzitter van de Vlaamse poot van MeesPierson. “Met Fortis worden we een volwaardige dochter en zal ons Hollandse karakter de Vlaamse cliënten minder parten spelen. We zijn in België perfect complementair met Fortis, dat hier geen uitgebreid private banking-netwerk heeft. ABN Amro daarentegen was wereldwijd een rechtstreekse concurrent.”

Rooijakkers, 33 jaar geleden geboren in Turnhout, nam in mei ’96 het roer van MeesPierson Trust (België) over van Peter Vandekerckhoven, die een topfunctie kreeg in Nederland. Vandaag beheert MeesPierson Trust (België) voor 25 miljard frank vermogens. “We verwachten dit jaar een nettowinst van ongeveer 20 miljoen frank,” aldus Rooijakkers. “Terwijl we volgens het businessplan pas eind ’97 ons break-evenpunt moesten bereiken.”

De helft van het beheerde vermogen kwam hier terecht vanuit Nederland. De verstrengde fiscale wetgeving zorgde voor een vloedgolf van financiële asielzoekers bij MeesPierson, dat onder meer om die reden een nieuwe zetel plant in de Noorderkempen (naast Kortrijk en Brussel). “Het is echter de bedoeling om meer Vlaamse vermogens aan te spreken,” zegt Rooijakkers. “Maar Vlaamse ondernemers laten zich vooral inspireren door fiscale motieven in hun zoektocht naar beleggingsvehikels. Het is net alsof ze het betalen van minder belastingen belangrijker vinden dan de uiteindelijke opbrengst. Die mentaliteit moet eruit. MeesPierson zal voor hen eerst de beste financiële formule aanbieden en dan pas zoeken naar een fiscale optimalisering. Om het woord belastingvermijding niet te gebruiken.”

Vóór zijn huidige functie was VUB-jurist en fiscalist Rooijakkers ooit nog medewerker van Chase Manhattan Bank en Crédit Lyonnais Belgium belastingadviseur voor MeesPierson Trust (België). Hij behandelde er onder meer de dossiers van modeontwerpers, artiesten en sportlui. “Vlamingen waren er niet bij,” zegt hij. “Die laten dergelijke zaken elders afhandelen.”

De Vlaamse topman van MeesPierson is gehuwd met een pr-verantwoordelijke en heeft twee kinderen. In zijn vrije tijd verslindt hij John Grisham en andere ontspanningsliteratuur. Rooijakkers is een actieve tennisser en voetbalsupporter van… Ajax. “Kan ik eraan doen dat Antwerp momenteel niet goed speelt ?” klinkt het verontschuldigend. “Maar ik kan beter wat oppassen, want met dergelijke uitspraken haal ik me een hoop ellende op de hals.”

MAARTEN ROOIJAKKERS (MEESPIERSON TRUST BELGIE) Het is alsof Vlaamse ondernemers het betalen van minder belastingen belangrijker vinden dan de uiteindelijke opbrengst.