De digitale gereedschapskoffer

Wat zouden een paar boren en lampen uitmaken in het budget van uw bedrijf? Peanuts, wellicht. Tot u merkt dat u met een heel arsenaal zit en toch nog dat ene type niet hebt. Weer een heel pakket bestellen? Hoeft niet: Imes levert op maat.

I mes is marktleider in het toeleveren van industriële benodigdheden zoals boren, lampen en kettingen. Klassiek, kloek gerief, maar het bedrijf kan ook met de recentere tools overweg: het heeft sinds kort een eigen website waarop klanten de tarieven kunnen raadplegen, de voorraden kunnen bekijken en hun bestellingen kunnen doorgeven.

“Imes ontstond oorspronkelijk in Hasselt als een centrale die alle industriële materialen in voorraad heeft,” zegt commercieel directeur Jos Vandael (41). ” Maintenance Reparing Operating Supplies, kortweg MRO-goederen, zijn verraderlijke investeringen voor een bedrijf. Industriële benodigdheden zoals boormachines, kettingen, lampen en riemen zijn schijnbaar een lage kost, maar eigenlijk kunnen de kosten van administratieverwerking en voorraadbeheer behoorlijk oplopen. Wij bieden op dat vlak efficiëntie en kostenbesparing.” Het Hasseltse bedrijf beheert in een centraal magazijn zo’n 15.000 MRO-goederen.

Imes gaat terug tot 1968. De familie Vandeput kocht het in 1974 over en bouwde het uit tot marktleider. Het bedrijf legt de nadruk op just-in-timeleveringen, en opende daarom in de jaren negentig vestigingen in alle provincies. De voorraden kwamen op die manier dichter bij de klant te liggen. In 1999 haalde Imes een omzet van 1,26 miljard frank, goed voor een stijging van 12,45% tegenover het vorige boekjaar. De nettowinst van het bedrijf lag in 1999 vast op 46,3 miljoen. 127 werknemers staan in voor de dagelijkse dienstverlening.

“Ons succes zal zeker nog groeien,” zegt Vandael. “Tot nu toe danken we het succes aan onze acquisities en organische groei, maar de ingebruikname van onze website kan een nieuwe impuls geven. Door deze ontwikkeling kunnen we nog korter op de bal spelen, en zijn we de concurrentie een stap voor. Grote ondernemingen zoals Bombardier, Ford en Philips stuurden immers op elektronisch verkeer aan en dat kan ons alleen maar ten goede komen. Onze kleinere klanten kunnen hiervan mee profiteren.”

Imes versterkt zich ook buiten de landsgrenzen. Het startte met een centraal magazijn in Luxemburg en Dexis, de Franse marktleider met vestigingen in Spanje en de Verenigde Staten, nam een minderheidsparticipatie binnen Imes. De voorziene uitbreidingen naar Henegouwen en Nederland moeten de groei van het bedrijf nog stimuleren.