COLSAERTS KRIJGT INTERNATIONALE ERKENNING

Nicolas Colsaerts heeft vorige week zijn wederoptreden gevierd in de KLM Open in Hilversum. Hij schitterde niet bepaald, want werd pas 61ste, twee slagen onder de par. Toch was het een bemoedigende terugkeer, met 70 69 70 en een 73. Het toernooi werd gewonnen door de Engelsman Simon Dyson, die uitspeelde in -12.

Dyson wordt deze week een van de tegenstanders van de Brusselaar in de Vivendi Seve Trophy, het toernooi tussen het Europese vasteland en de Britse eilanden, dat door Seve Ballesteros werd bedacht om de Europeanen in de onpare jaren te laten oefenen voor de Ryder Cup. Continentaal Europa won nog maar een van de zes edities. Er is dus nog werk aan de winkel voor Colsaerts en zijn teamgenoten op het Parijse parcours van Saint-Nom-La-Bretèche.

De Britse ploeg wordt aangevoerd door de Ierse kapitein Paul McGinley. Op papier is de topspeler natuurlijk de Engelsman Lee Westwood, de nummer twee van de wereld, maar er zijn nog andere kleppers van de partij. De Ier Darren Clarke (winnaar van de recente British Open), de Engelsen Ian Poulter, Simon Dyson, Ross Fisher David Horsey, Mark Foster en Robert Rock, Welshman Jamie Donaldson en de Schot Scott Jamieson.

Het Europese team wordt aangevoerd door de Fransman Jean Van de Velde. Zijn topspeler is de Deen Thomas Björn, die dit seizoen drie toernooien won. Voorts zijn er de Italianen Francesco Molinari en Matteo Manassero, de Zweden Alex Noren en Peter Hanson, de Spanjaarden Miguel Angel Jiménez, Alvaro Quiros en Pablo Larrazabal, de Deen Anders Hansen en dus ook onze landgenoot Colsaerts.

McGinley, die het toernooi won als speler (2006 en ’07) en als kapitein (2009), bruist van vertrouwen. “Ik ben blij dat spelers als Lee, Darren en Ian bereid zijn om mee te spelen. Ze hebben een indrukwekkende staat van verdienste in de Ryder Cup, en dat belooft voor dit toernooi. Hier staat iedereen al met de Ryder Cup in zijn achterhoofd te spelen.”

Kapitein Van de Velde is dan weer enthousiast om andere redenen. “Er zitten in beide teams veel kampioenen, maar in totaal zijn er ook acht rookies. Dat kan alleen maar gunstig zijn voor Europa als ze de stap naar de Ryder Cup zetten.”

Het niveau van Seve Trophy ligt dan ook behoorlijk hoog. Zo zijn zes spelers van de partij die in oktober de Amerikanen klopten in de Ryder Cup: Westwood, Poulter, Fisher, Jiménez, Molinari en Hanson. Voor Colsaerts is deze selectie dan weer een logische volgende stap in zijn carrière. De Belg speelde bij de juniores al in het Europese team voor de Ryder Cup. Hij houdt bovendien van het terrein van St.-Nom-la-Bretèche, waar hij in 2003 al eens vijfde werd in de Trophée Lancôme. Hij speelde toen par op de achttiende hole, een par 3, dankzij een schitterende slag met een ijzeren 5. Een goed teken?

JOHN BAETE