BOOGAERTS. HET HEILIG VUUR

Verwarmingsfirma Boogaerts wil de Poolse kerkgangers warme voeten bezorgen.

“Vergaderingen van kerkfabrieken, vergaderen met de plaatselijke notabelen, daar ben ik dol op. ” Armand-Philippe Boogaerts heeft een wellicht vreemde passie, maar de gedelegeerd bestuurder van de bvba A. Boogaerts moet wel. Zijn firma bewerkt immers een zeer specifiek marktsegment : de verwarming van kerken. In 1908 startte grootvader Armand Boogaerts de zaak, vandaag is de firma goed voor de verwarming van 3000 van de 4200 kerken in België. “Er zijn nog steeds te veel kerken zonder geschikte verwarming. Waar er gewoon een kachel brandt. Maar verwarmen is geen luxe. De meeste gelovigen hebben vandaag een wagen, ze maken makkelijk de verplaatsing naar een andere kerk. “

Boogaerts vergaarde zich in zijn bijna 90-jarig bestaan de nodige expertise. Geruisloos verwarmen is één van haar specialiteiten : een kerk is een grote ruimte, de verwarmingsinstallatie benadert al gauw industriële proporties en produceert dan ook het nodige lawaai. Een andere troef zijn de op maat gefabrikeerde installaties, sinds enige jaren ontworpen via een geïnformatizeerd systeem. “Wij verwarmen snel, stil en zuinig. “

De voorbije decennia, door de toenemende ontkerstening, ligt het aksent vooral op renovatie en vervangwerk een verwarmingsinstallatie in een kerk gaat gemiddeld 25 jaar mee. Boogaerts werkt vaak samen met de lokale verwarmingsfirma. “We willen geen konkurrent zijn, maar de nodige expertise leveren. In ruil bezorgt de lokale firma ons de juiste kontakten. ” Die verschuiven van de kerkfabriek naar het gemeentebestuur. De eerste heeft nog nauwelijks geld, de tweede levert de subsidies. “We worden betaald, maar we moeten steeds langer wachten. Mijn grootvader zei reeds : we spelen bankier van de overheid. “

De kerken, 30 tot 40 per jaar, bezorgen Boogaerts negentig procent van het werk, een tiende komt van partikulieren. Boogaerts doet bij de partikulieren hetzelfde werk als de lokale verwarmer : huisinstallaties plaatsen. Het leverde de firma vorig jaar een omzet van 27 miljoen frank op, en een winst van enkele honderdduizenden franken. Gemaakt door tien tot vijftien werknemers.

Of Armand Boogaerts daarmee tevreden is ? Nee. In december trok hij met een handelsmissie van het Verbond van Ondernemingen te Brussel (VOB) naar Polen. “Polen zijn veel katolieker dan Belgen en het is ginds veel kouder. Sinds de val van de Muur worden kerken in versneld tempo opgebouwd. Als er ergens geld zit, dan steekt het in de kerken. “

ARMAND BOOGAERTS (ETS. A. BOOGAERTS) Mijn grootvader zei reeds : wij spelen bankier van de overheid.