(Belga) De noodlijdende welfselproducent Echo, met hoofdzetel in Houthalen-Helchteren, mag worden overgenomen door de Ierse multinational CRH. Dat heeft de rechtbank van koophandel in Hasselt maandag beslist na het bestuderen van twee dossiers van kandidaat-overnemers.
Echo was in moeilijkheden geraakt door de crisis en problemen met een grote investering in een nieuwe fabriek in Genk. In april 2012 vroeg het familiale bedrijf met toen meer dan 500 personeelsleden, bescherming tegen zijn schuldeisers. Wat volgde was een lange periode van juridisch getouwtrek en een zoektocht naar vers kapitaal. Een groot deel van de binnen- en buitenlandse activiteiten werden inmiddels al verkocht, maar de kern van het bedrijf, met name de hoofdzetel in Houthalen-Helchteren en de nieuwe fabriek in Genk, zocht nog een koper. Twee partijen toonden interesse: de Ierse multinational CRH, die al heel wat bouwgerelateerde bedrijven in Limburg bezit, en het duo Gert Van Cauwenbergh en Patrick Bijnens, ervaren rotten in de sector. Beide partijen gaven voor de rechter aan dat ze veel, maar niet alle banen zouden willen redden. De handelsrechtbank heeft uiteindelijk het licht op groen gezet voor de overname door CRH. Daarmee zouden 164 van de 260 resterende jobs kunnen gered worden. (Belga)
