Onder grote persbelangstelling heeft koning Filip maandagochtend het evenement ‘Young Talent in Action’ geopend in de gebouwen van het museum voor schone kunsten Bozar in Brussel. Het eendaags congres van werkgeversfederatie VBO met 2.000 deelnemers wil jongeren in contact brengen met de bedrijfswereld en de toegang tot werk vergemakkelijken.
‘In België zijn er op dit moment maar liefst 127.000 openstaande vacatures, wat een record is’, aldus Pieter Timmermans, CEO van het VBO (Verbond van Belgische Ondernemingen). ‘Daarmee staan we op de weinig benijdenswaardige eerste plaats in Europa. In 2015 stelde het VBO zich als doel om de jongerenwerkloosheid tegen het einde van de legislatuur met een kwart te doen dalen. Toen zaten 88.000 jongeren zonder werk. Vandaag zijn ze nog met ongeveer 74.000. Die daling is positief, maar we zijn er nog lang niet.’
Met ‘Young Talent in Action’ wil het VBO bedrijven en jongeren inspireren. Bedrijfsleiders, hr-verantwoordelijken en meer dan 1.400 jongeren verzamelen in de Bozar. In totaal zijn er 2.000 mensen aanwezig met als focus: hoe kunnen we meer jongeren beter wegwijs maken in onze arbeidsmarkt? Het VBO beantwoordt die vraag met workshops, speeddates en ‘debattles’ tussen jongeren en politici, maar ook met een inspirerende bijdrage van Fiona Mullan, International HR Director van Facebook.
Fiona Mullan, centrale gast van deze editie van YTIA, geeft jongeren én ondernemingen volgende tips mee: ‘Training, vaardigheden en ervaring zijn belangrijk in verschillende jobs. De mensen die het bij Facebook goed doen, zijn mensen die het vermogen hebben om hun ideeën in de praktijk te brengen, heel gepassioneerd bezig zijn met verandering, openstaan voor risico’s en hun werk als impactvol ervaren. We focussen op de sterktes van mensen; we geloven dat wanneer ze zich toeleggen op deze sterktes, ze hun werk ook liever zullen doen.’
Om meer jongeren aan het werk te helpen, koppelt het VBO een reeks maatregelen aan alle stakeholders in dit maatschappelijk belangrijke dossier. Zij moeten elk in hun domein verantwoordelijkheid opnemen, vindt de werkgeversorganisatie. Aan de regering-Michel wordt gevraagd om de loonkosten onder controle te houden en het Zomerakkoord snel uit te voeren. De werkgevers moeten gebruik maken van de mogelijkheden die er zijn, zoals de individuele beroepsopleiding. Aan het onderwijs wordt gevraagd om een bijzondere lessenreeks ‘ondernemerschap’ in het middelbaar onderwijs te integreren en resoluut te kiezen voor ‘alternerend leren’.
‘Van een verloren generatie willen wij niet horen spreken’, zegt Pieter Timmermans van het VBO. ‘Meer jongeren aan het werk krijgen, is een uitdaging die iedereen aangaat. Het economisch en maatschappelijk belang hiervan kan nooit overdreven worden. Als elke betrokken actor zijn verantwoordelijkheid neemt, kunnen we snel tot resultaten komen.’
