Duitse topregio vindt geen gehoor bij Vlaanderen

Angela Merkel © belga

Dat zegt de marketingmanager van de regio, Steffen Schoch, op het eerste congres van de Duitse Wereldmarktleiders in Schwäbisch-Hall. Zijn regio telt 90 van die leiders.

Schoch heeft contacten met Nederland, Oostenrijk en Zwitserland, maar ondanks pogingen via de delegatie van de deelstaat Baden-Würtemberg, lukt een gecoördineerde samenwerking met Vlaanderen niet. “Het land staat bekend voor autobouw en machinebouw. We willen niet aan Vlaanderen gaan zeggen dat de werk- en productiekansen bij ons beter zijn, maar bedrijven kunnen hun actieradius en activiteiten verbreden en verruimen. Als bedrijven internationaal actief zijn, kunnen ze de tewerkstelling in de eigen regio duurzaam verankeren. Ik wil dat onze bedrijven in de wereld trekken. En ik wil vanuit het buitenland bedrijven naar hier loodsen.”

Wat doet u samen met de provincie Noord-Brabant in Nederland? Steffen Schoch: “Wij gaan naar de beurs Global Forum en wij nodigen bedrijven uit Brabant uit, die kunnen zich hier dan voorstellen. We hebben ook een internationaal netwerk voor het zoeken naar nieuwe geschoolde werknemers in Duitsland, Nederland, Oostenrijk en Zwitserland. Daar zoeken we mensen in de hogescholen. We nodigen de studenten voor een drietal dagen uit naar onze regio. Ze maken er kennis met de bedrijven, leren wat de promotiekansen zijn en ze kunnen hier een thesis maken. De voorbije tien jaar hadden we op die manier 3000 studenten. 15% is gebleven.” 

Deze regio heeft een luxepositie met een volledige tewerkstelling Steffen Schoch: “Ja, de werkloosheid ligt onder 4%. In de crisis is de werkloosheid naar 6% geklommen.”

Waarom telt dit gebied zoveel wereldwijde marktleiders? 
Steffen Schoch: “Na de Tweede Wereldoorlog trokken veel ondernemers weg uit de door bombardementen verwoeste steden Berlijn, Hamburg, München, naar de landelijke gebieden. Dus bij ons. Daar vonden ze een relatief onbeschadigde infrastructuur. Bovendien waren in die landelijke gebieden werkkrachten. Hier werd vooral aan landbouw gedaan en de erfenisregeling zorgde ervoor dat alleen de oudste zoon de boerderij kreeg. De andere kinderen kregen niets. Die mensen werden dan door de ondernemers aangeworven.

“Die boeren weten van aanpakken, ze werken hard en ze zijn technisch sterk. Ze herstelden zelf hun landbouwmateriaal en die technische vaardigheid was ook goed voor de bedrijven. Niet alleen de bedrijfsleider was nieuwsgierig, ook zijn werknemers. Die bedrijven begonnen dan ook nog eens onderling te concurreren.”

Er is in Heilbronn-Franken een wijdverbreid netwerk tussen de ondernemingen? 
Steffen Schoch: “De ondernemers kennen elkaar vrij goed. Ik heb daar onderzoek rond gedaan. Wie sterk gebruik maakt van die netwerken, innoveert sneller. Dat geldt ook voor ondernemers die netwerken zoeken buiten de eigen sector. We hebben gelukkig diverse sectoren in onze regio. Niet alleen de autobouw en zijn toeleveraars, ook machinebouw, glasindustrie, houtverwerking en de dienstensector of de verpakkingsindustrie en informatica.”

“Onze ondernemingsidee is dezelfde”
Congresganger Dirk Kallenberg van de onderneming Just Pack uit Aspach heeft goede ervaringen met een Vlaamse kmo uit Deinze. Sinds vijf jaar levert Sapac van de ondernemers Freddy en Guido Soudan verpakkingmachines die Just Pack gebruikt voor orders voor de eigen klanten. “Sapac is onze belangrijkste leverancier geworden”, zegt Kallenberg. “We zijn vrienden en hebben dezelfde opvattingen over ondernemen, onze bedrijven zijn ongeveer even groot. Sapac is een kleine en zeer flexibele speler op de markt.” Sapac Packaging & Recycling had in 2009 een brutomarge van 820.598 euro en zestien werknemers.

W.R.