(Belga) De Amerikaanse ruimtevaartorganisatie Nasa gaat met Boeing, SpaceX en Sierra Nevada Corporation verder voor de ontwikkeling van een commercieel ruimtetuig om astronauten naar de ruimte te brengen. De drie kregen samen 1,1 miljard dollar toegekend voor de ontwikkeling van hun ruimteveer. Het leeuwendeel gaat naar Boeing en SpaceX.
De drie bedrijven krijgen groen licht voor de derde fase in de ontwikkeling van een commericeel ruimtetuig dat astronauten naar het internationaal ruimtestation ISS of in een baan om de aarde moet brengen. Sinds de pensionering van de spaceshuttles in 2011 hebben de VS geen eigen ruimteveer meer om astronauten naar de spacemeccano van het ISS te brengen. Eén zitje in een Russische Sojoez-capsule kost Washington 63 miljoen euro. Boeing haalt met 460 miljoen dollar het grootste stuk van de taart binnen. De vliegtuigbouwer werkt aan de ontwikkeling van de Crew Space Transportation-100 (CST-100) capsule. SpaceX, van miljardair Elon Musk, krijgt 440 miljoen euro. Het bedrijf staat voorop in de race naar de ruimte. In mei koppelde de onbemande capsule Dragon succesvol aan het ISS. Waar SpaceX en Boeing voor een capsule kozen, werkt Sierra Nevada aan een vliegtuigachtig concept met vleugels. het bedrijf krijgt nu 212,5 miljoen dollar toegekend. De ontwikkeling van een bemand ruimtetoestel voor ‘korte afstand’ heeft Nasa dus uitbesteed. Zelf werkt het aan Orion, een ruimteveer waarmee Nasa in de toekomst dieper in het heelal wil dringen. (-)
