(Belga) Het voormalige management van de bank Monte dei Paschi di Siena (MPS), de nummer drie in Italië en de oudste bank ter wereld, wordt verdacht van fraude. Het schandaal beroert nu ook de Italiaanse politiek, op amper enkele weken van de parlementsverkiezingen.
De vroegere voorzitter Giuseppe Mussari, die van 2006 tot 2012 aan het hoofd stond van MPS, nam vorige week al ontslag als hoofd van de Italiaanse bankenfederatie. Dat gebeurde nadat Il Fatto Quotidiano berichtte over geheime financiële transacties die de verliezen bij de bank moesten verdoezelen. Volgens Corriere della Sera hadden Mussari en zijn financieel directeur Gianluca Baldassarri nagelaten de aandeelhouders hiervan op de hoogte te brengen. Ook de regulatoren werden niet ingelicht.De gerechtelijke autoriteiten in Siena voeren een onderzoek naar beursmanipulatie en naar inbreuken op de financiële wetgeving, maar noemden nog geen namen.Het onderzoek focust zich op de dure overname van de lokale bank Antonveneta. Die was in 2007 eerst door het Spaanse Banco Santander overgenomen voor 6,6 miljard euro, maar werd amper enkele maanden later al doorverkocht aan MPS voor meer dan 10 miljard. De Italiaanse bank nam ook de schulden van Antonveneta over, waardoor de totale factuur opliep tot meer dan 17 miljard euro. Door het schandaal worden nu ook vragen gesteld bij de solvabiliteit van de oudste bank ter wereld. De schade van de Antonveneta-deal wordt op 700 miljoen euro geraamd. Vrijdag zetten de aandeelhouders al het licht op groen voor 3,9 miljard euro staatsleningen aan de bank.Het schandaal bereikte intussen ook het Italiaanse parlement. Economieminister Vittorio Grilli beantwoordde vandaag vragen van ongeruste parlementsleden die vrezen dat MPS zal moeten genationaliseerd worden als ze de leningen niet kan terugbetalen. Bovendien heeft de Partito Democratico via haar lokale afdeling een band met het bestuur van de bank. (ANDREAS SOLARO)
