Kerstmis in Duitsland wordt voor wie het betaamt dit jaar iets vrolijker dan vorig jaar. Als er belang wordt gehecht aan enkele toonaangevende conjunctuurindicatoren tenminste.
Het consumentenvertrouwen in de grootste economie van de eurozone sluipt het nieuwe jaar hoopvol binnen, zo blijkt uit de GfK-vertrouwensindex van het gelijknamige marktonderzoeksbureau. Die indicator, die gebaseerd is op een rondvraag bij 2.000 Duitsers, voorspelt voor januari namelijk een toename tot 9,0 tegenover 8,7 in december van dit jaar. Dat is niet alleen het hoogste peil sinds december 2006, maar ook beter dan een score van 8,8 waar analisten gepolst door het persagentschap Reuters op hadden gerekend.
“Blijkbaar gaan consumenten er momenteel vanuit dat de economische zwakte in Duitsland tijdelijk van aard is en de binnenlandse economie de komende maanden opnieuw steviger aantrekt,” luidt het vrijdag in een toelichting.
Problemen in Rusland
Een terugkeer naar het vertrouwen in de economie van Duitsland komt niet alleen het land zelf maar ook de volledige eurozone ten goede, aangezien Duitsland beschouwd wordt als de locomotief van de eurozone. De nummer 1 van Europa oogde sinds het begin van de economische crisis weliswaar opmerkelijk robuust, maar liet dit jaar toch enkele tekenen van zwakte zien.
De Duitse motor begon te sputteren als gevolg van een tanende uitvoer naar Rusland, wat dan weer een gevolg was van de pijnlijke sancties die het Westen Rusland oplegt voor zijn houding in de Oekraïne-crisis.
Ter verduidelijking: de Duitse export naar Rusland ligt op dit moment 22 procent onder het peil van vorig jaar.
Dicht bij recessie
Het meest verontrustende voor Duitsland, dat bij de zorgenkinderen van de eurozone steeds heeft gepleit voor strikte bezuinigingsmaatregelen, waren de prognoses die lieten uitschijnen dat het land zich aan de rand van een economische crisis bevond. Het Duitse bbp kromp met 0,2 procent in het tweede kwartaal van 2014, en ontsnapte maar nipt aan een recessie dankzij een lichte toename met 0,1 procent in het derde kwartaal. Technisch beschouwd is er sprake van een recessie na twee kwartaalkrimpen op rij.
Wachten met de champagne
Op weg naar een vrolijker kerst dus. Andere positieve indicatoren kwamen er deze week met de ZEW-index, waaruit blijkt dat het consumentenvertrouwen fors gestegen is in december en de Ifo-index, die het Duitse ondernemersvertrouwen peilt en deze maand een tweede stijging op rij liet zien .
Volgens Carsten Brezski, senior econoom bij ING in Brussel, gaat het op het eind van 2014 weer beter met Duitsland na een teleurstellend jaar. Toch kunnen de Duitsers volgens de econoom beter nog even wachten vooraleer ongebreideld champagneflessen te ontkurken. Brezski wijst in dat verband op de economische crisis in Rusland en de zelfgenoegzaamheid als de twee grootste neerwaartse risico’s die de rooskleurige economische vooruitzichten op korte termijn dreigen te ondermijnen.
Volgens een prognose van Timo Klein, senior economist bij IHS Global Insight, gaat de Duitse economische activiteit er de laatste maanden van 2014 al op vooruit en zou het bbp in het eerste kwartaal van 2015 opnieuw toenemen met 1,5 tot 2 procent. Voor het volledige jaar 2015 wordt gemikt op 1,6 procent groei. (BO/CNBC)
