Wangedrag zal banksector nog jaren achtervolgen

Boetes voor de manipulatie van de belangrijkste rentetarieven kosten de grote zakenbanken miljarden. Nu blijkt dat ze ook de wisselkoersen gemanipuleerd hebben.

Het Libor-schandaal eist steeds meer slachtoffers. Vorige week meldde Rabobank dat ze een boete van 774 miljoen euro betaalt voor haar betrokkenheid in de rentefraude. Die betrokkenheid bleek groter dan gedacht: dertig medewerkers van de bank hebben, met het oog op eigen gewin, minstens zes jaar geknoeid met de tarieven voor de interbankenrente. Door foute rentes door te geven, konden de traders winst boeken op hun posities en gemakkelijker hun prestatiebonussen halen.

De boete voor Rabobank is de op een na hoogste die aan een bank is uitgedeeld in het Libor-schandaal. Alleen UBS kreeg met 1,2 miljard euro een hogere boete. Alles samen heeft het Libor-schandaal de banksector al 2,9 miljard euro gekost, maar het onderzoek tegen andere betrokken banken, waaronder Deutsche Bank, loopt nog.

De kans is groot dat de banken nog jaren zullen betalen voor hun wangedrag en wanbeleid tijdens het eerste decennium van de jaren 2000. Het Libor-onderzoek bracht een aantal toezichthouders op een nieuw spoor: dezelfde grote financiële instellingen zouden ook al jaren de wisselkoersen manipuleren. De handel in valuta (de zogenoemde Forex-markt) is dagelijks goed voor enkele duizenden miljarden dollars, wat waarnemers doet vrezen dat het Forex-schandaal misschien nog groter wordt dan het Libor-schandaal. Bij de banken die bij het onderzoek betrokken zijn, zijn onder meer UBS, Deutsche Bank, Citigroup, Barclays, HSBC, RBS, JP Morgan en Crédit Suisse.

Valutahandel was de voorbije jaren een van de belangrijkste winstgevende activiteiten voor traders van zakenbanken. Die handelaars zouden er niet voor terugschrikken gedurfde en risicovolle posities in te nemen, informatie met elkaar te delen, en hun eigen orders voor die van hun klanten uit te voeren. Ook hier zijn de bonuscultuur en een gebrek aan controle verantwoordelijk voor de excessen. Zolang een kleine categorie van bankiers, die dagelijks posities innemen met grote sommen geld, bonussen krijgen, zullen de perverse prikkels tot het nemen van risico’s blijven bestaan. Vijf jaar na de val van Lehman en Fortis ligt de reputatie van de banksector nog altijd aan scherven.

Meer hierover leest u in Trends van deze week.